朱异良
看惯了学术性很强的著作，我平常很少翻那些用通俗语言所写的“小儿科”的书。一个偶然的机会，翻了翻一本名叫《活在美国》的书，不看还好，一看就舍不得放下，一口气读完，并被深深地打动。
老实说，这是本通俗得不能再通俗的著作。但就是这些通俗的语言，给我们揭示了诸如《论美国的民主》、《论自由》等伟大作品中深刻阐发的自由、民主、人权等现代精神，当然，还有这些精神的源头──基督教精神。
作者范学德，是移居美国的大陆人，一名虔诚的基督徒。这本书的诞生也很有意思，是范学德先生将他两年来在“凯迪社区．猫眼看人”网上所发的精彩帖文，集结成册。这些帖文，由於是写美国的生活，且多有溢美之词，在网上发表以来，一直受到国内某些“愤青”的辱骂，甚至怀疑范学德为美国联邦调查局的人员（看样子说真话还真难）。但是，这些帖子，也获得了无数人的支持。
这些精彩的帖子，是作者在美国生活十多年来所见、所闻、所感的真实记录。作者用平实、简洁的文字，勾勒出一幅美国生活的平常画卷∶吃饭、购物、家长会、生日派对、社区服务等等。没有“宏大叙事”，没有“深度理性思辩”，更没有“震撼世界”的华丽词语，但每一篇都真实亲切，都可以看到宽容、理解、仁慈，还有爱！像和风细雨不断滋润著读者的心田，安慰每一颗憔悴劳苦的心。
难得的是，作者亦不讳谈美国的阴暗面，更让人觉得真实。
“他山之石，可以攻玉”，本书在描述美国生活的文字中所揭示的价值观、权利观、教育观，给我们中国人反思自己的社会，提供了一面很好的镜子。
而其中描述信仰生活的部分，更显示出一名基督徒对人的终极关怀，而这正是崇尚阶级斗争、缺乏信仰的国人最缺乏、最需要补的一课。
政治
法律、教育、宗教，是作者在书中谈论最多的内容，这也是美国人最自豪的地方。美国人常常自豪地对外国人“吹嘘”他们有一部伟大的宪法，还有一份具有世界历史意义的宣言──《独立宣言》。他们应该自豪，因为这宪法、宣言仍在激励著世界上追求自由、追求个性、追求解放的人民。
那麽，在美国，人们的政治生活到底是怎样过的呢？作者讲了一个很有意思的事情∶在美国大选的时候，他妻子收到了布希总统夫妇的来信，中间还夹著一张两人的大照片，来信内容是感谢过去对他们的支持，并希望在这次大选中，继续得到他的支持和金钱上的帮助。
虽然同样的信件也许发了无数份，虽然上面手写的签名，多半也不是总统的亲笔，但是，却启示了我们一个道理∶在一个民主国家，要想成为“人民的公仆”，得千方百计地讨好每一个选民，而不是让选民讨好候选人。不用去争论“姓资”、“姓社”那麽深奥的理论，只要看这样一件小事，人们就会触动，会思考民主的问题。
作者还谈到伊利诺州的越战纪念碑，在五块矗立的黑色大理石上，按字母A到Z，依次刻满了死者的名字。没有刻什麽身分、军阶，也没有提到党派。还有林肯墓，他跟平凡的士兵葬在一起，在他墓室的顶部，人们可以自由地走来走去。他的雕像的鼻子，也被人们摸得发亮！
多麽亲切的情景呀！什麽才是人民的真正领袖？那就是生的时候和人民站在一起，死的时候，还和人民站在一起！再看看我们的“八宝山革命公墓”吧，分14个等级，人死了还在争取相当於什麽正局、正部级的名分。人生前的荣耀，是能带走的吗？
教育
我们中国人一向重视孩子的学习，考了99分还嫌不够，要100分。有些家长把孩子带到老师身边，说，把孩子交给你，要打要骂随老师。结果是，我们的孩子为了分数、名次、好大学，牺牲了一切业馀时间、一切快乐的活动，参加体育运动也是为了获得“特长生”资格，可以在升学时享受特殊待遇。
凭心问一问，我们有没有尊重过孩子的意见？有没有尊重孩子的兴趣、爱好？有没有尊重过孩子的自由和权利？
作者讲的几个日常故事，也许能让我们家长反省一下。有一次作者看望一个美国朋友，这个朋友的孩子正在学走路，突然这孩子摔倒了，在那哭，作者想去扶，这个朋友急忙拉住了作者的手，说∶“不用担心，不会摔坏的，让她自己站起来。”然後她对孩子说∶“好孩子，站起来。”美国孩子的独立精神就是这样培养的。
还有一个例子，作者带她女儿去学棒球。他女儿好几次都没有击中球，教练一直对她喊∶试得很好！你能够做到！再来一次！其他人也对她喊同样的话。一次次失败，一次次喊，直到最终击中了一次，大家都给她鼓掌（因为她是最差的），并祝贺她∶你真棒，我为你自豪！
这就是美国的教育，鼓励孩子，为最“差”的鼓励。我想这种场景，没有人不为之动容。
美国的老师又是怎样教育学生的呢？作者讲了许多故事，这里挑选一个∶在一次家长会上，每科老师都大力赞扬学生。数学老师对作者说，你的儿子学习非常好，他在我班上，是我的荣幸。讲了一大堆优点後，还提到了作者的孩子具有领导能力。
作者问，在美国中小学中没有设立学生干部，哪来的领导能力？老师回答，有时上课时，别的同学说话，他会示意他们别讲话。难怪作者要叫∶“天呀，这叫做领导能力？”我几乎也要这样叫起来。
当问到孩子有什麽问题时，老师回答∶“他说话比较少，他是在观察我。每一个学生的个性都不一样，这不是什麽大问题。”
作者再问，我儿子是第几名？老师告诉他，是第二名。至於第一名是谁，以及其他同学的名次，老师拒绝透露，因为这涉及个人隐私。
美国的老师就是这样鼓励孩子的，多赞扬，少批评，尊重孩子。这就是他们教育孩子的法宝。
还有一个老师，向家长介绍，他如何教孩子读书∶“每个星期五，我都安排时间，让孩子们读名著。我会准备一些舒服的椅子，孩子们可以坐在座位上读，也可以到任何他们喜欢的地方，只要在这个教室就行。什麽姿势都可以。要是高兴，也可以带自己的毯子来┅┅
“孩子们现在是五年级的学生了，我要把他们当成年轻的成年人。我要鼓励他们的创造性，鼓励他们学习交友。最重要的是，要鼓励他们的创造性，鼓励他们负责任，承担自己所有选择的後果。”
尊重孩子的选择、鼓励个性和创造性，都尽显在这几句话中。
财富
许多人认为，美国是一个信仰个人主义的国家，只追求个人利益，不顾社会利益。但其实，这是一种误解。作者真实地记录了他儿子的璁假生活──花钱让孩子去学习社会服务。他儿子参加了一个璁期学校（值得注意的是，这种社会活动在美国很流行），每星期140美金，什麽活动呢？就是参观银行，拔草，学做面包，到医院照料病人，到湖边清理脏物。作者还提到，有好些老奶奶、老爷爷来帮忙拔杂草。
其实美国的好多大富豪，如比尔盖茨、巴菲特，都把大部分的财产捐给基金会。作者也提到，一个富翁把钱捐出去後说∶“没什麽呀，这些钱不属於我们，是属於上帝的。上帝赐给我们的，我们当然要把它用在上帝的事业上。”
为什麽不把钱留给儿女呢？富翁回答∶“让小孩子从小就过奢侈的生活，这对孩子没有好处。”
赚了钱又把钱回馈给社会，这就是一个民族的精神。
这本书也谈到了美国社会的可耻面，其一就是高消费、高浪费。“一盘子菜，没吃到一半，不管是肉片、鱼、大虾，全扔┅┅实验室里的用具，绝大部分是一次性的，用了就扔。有的玻璃试管，好几美元一支，用一次，打一次┅┅美国的公共厕所，都备有厕所纸和擦手纸。人洗手後，就用纸巾擦手。有人一拿，就拿一大堆纸巾来擦┅┅房子越盖越大，汽车越换越新，度假越跑越远，这一切，都推动著美国人快买！快买！然後就是快扔！快扔！”
还有种族歧视的问题、诚信缺失的问题┅┅
信仰
宗教，主要是基督教，也是此书谈得很多的一部分。不过，以基督教对美国社会的影响，用再多篇幅描写也不算过分。马克斯．韦伯在他的《新教伦理与资本主义精神》一书中，已经详尽描述了基督教对资本主义的贡献。作者作为一名基督徒，没有任何教条化的语言，有的只是在日常生活中表现出的谦逊、宽容、理解、慈爱。
作者讲到他还不是基督徒的时候，他和一位来美国留学的穆斯林探讨信仰问题。他告诉对方，他不信神。这位穆斯林非常困惑地看著他，问∶一个人怎麽能够不信神呢？
这确实是句惊人的反问句！
作者又说，耶稣命令基督徒要爱自己的仇敌。这位穆斯林同样不解，说，这是不可能的。人怎麽能爱自己的仇敌呢？
这两个“怎麽能”的反问句，留给我们多少思考呢？
作者还谈到伟大的《独立宣言》中，有一句重要的话，其中文翻译有问题。这句话英文是∶all men are created equal。在流行的翻译中，大都翻译为“人人生而平等”。但实际上，这句话应为“所有人是受造平等的”。
两种翻译有什麽重大区别呢？作者认为，美国的先祖们很清楚，人并不是生而平等的，长相、天资、家庭状况都不平等，“但是，无论这一切如何不同，造物主所创造的个人是平等的”，人之平等在於∶“他的生命中，内在地包含了人之所以为人所不可剥夺的自由、价值和尊严”，而这种自由、尊严，是上帝赋予我们每一个人的，任何政府无权剥夺。
这一点非常重要，我们也可以理解一些民族、国家为什麽为了面包可以牺牲自由──如果没有上帝的观念，自由就无法言说。当有人问∶为什麽要自由，自由能吃吗？如果没有上帝的观念，我们怎麽能回答呢？
作者谈到马丁．路德．金，正是在上帝的名下追求公义、平等、自由，所以他反对暴力，因为暴力、仇恨，是对另外一些人自由的剥夺。他在《我有一个梦想》这个著名的演讲中说∶“我必须对站在自尊和教规的最高水准上继续我们的抗争。我们必须不断地升华到用精神力量来迎接暴力的狂风怒浪┅┅我有一个梦想，让自由之声响彻密西西比河的大小山丘。从群山的四处，让自由响起。”
有什麽能彻底消除人的罪恶？是靠法律吗？是靠制度吗？都不是。制度能杜绝结构性腐败，但不能制止某个个人的腐败；法律能威慑人的罪恶行为，却不能消除人作恶的欲望，更不能鼓励人去行善。除非解决人心的问题，否则一切努力都是徒然。
许多人认为基督教都是教条∶什麽不准做，什麽必须做，都有规定，到处是命令，不自由。作者没有去谈什麽形而上问题，没有给我们传道，作者还是在讲故事，谈自己的所见所闻和自己的感受，让我们在看故事的过程中，用自己的心去思考，让我们充分理解爱、仁慈、理解、宽容，所带来的暖意和喜乐。
最让我感动的，是有个渴望为中国服务的美国朋友，他居然到中国大西南一个非常落後的少数民族居住区去。当问他为什麽去那儿的时候，他回答，那里更需要爱。只要中国政府不赶我走，我愿意一辈子留在中国！後来，他又进入了更加偏远的地区。
只有爱才能消除世人的仇恨，才能阻止道德败坏，才能赋予人以意义。就如作者在一次名为“活出意义”的演讲中所说的，“从唯物论的前提出发，绝对找不到人生的意义，因为物质本身不可能产生意义。除非人的生命本身内在就有意义，否则，绝对找不出人生有共同的确定的意义。”
当看著作者和其他基督徒聚会，我心中激起一股暖流，多麽美好的夜晚呀！这麽多虔诚的基督徒聚在一起，互相祝福，感谢赞美，每个人的心都那麽平和、安宁，都在享受爱的阳光，这一切是多麽美好呀！
一本好书，读来陶醉其中，不忍掩卷。总希望更多的人能读到。那样，也许，我们在感动中不知不觉地被爱充满。
来源： 海外校园
