──浅谈解释圣经的原则
陈济民
每次谈到这个问题，笔者都会说说自己第一次读圣经的经验。在教会前辈的鼓励下，笔者年轻时开始拿起圣经来读，而且是依照建议，从新约第一卷书，《马太福音》读起。《马太福音》一开始就是一大堆名字，每一个字都是中文，但是，在我们那个时代，中国人没有一个叫亚伯拉罕的，也没有一个叫大卫的，而且这些人有名而无姓，好奇怪！觉得这是另一个世界的事。更糟的是，那时自己只是一个少年人，又生长在一个不中不西的环境中，连族谱在社会中的重要性都不懂！因此读完《马太福音》第1章前面17节经文，心中的感受是∶写这些干嘛？可是，说完全读不懂吗？也不是，因为再读下去，经文明文说是记载耶稣降生的事（《太》1∶18），这句话看得懂。信了耶稣以後有好几年的时间，就是在这种似懂非懂的情况下读圣经。
在上帝的恩典中，笔者有机会在团契里接触到一些读经的方法，後来又进入神学院读书，整理出一些解读圣经的基本原则，如今与读者们分享。
一、用心聆听读圣经的第一个基本原则是要聆听。这是因为圣经虽然是藉著人，而且是用人的语言而写，它却是上帝的话，不是人的话。我们听任何人说话，最要紧的就是要用心听。读圣经，就是听上帝说话，更需用心。许多时候我们读经之所以会读不懂，或是读错了，都是因为我们没有用心聆听上帝在说些什麽。
上面提到笔者初读《马太福音》，觉得读不懂，一个主要的原因便是没有用心，而且自己年轻不懂事却又自以为懂得不少。後来再仔细读《马太福音》第1章，便发现这段经文其实有好几个线索，让读者知道它主要的信息。首先，在第1章1节，它便提到耶稣是亚伯拉罕和大卫的子孙。其次，家谱就是从亚伯拉罕开始，第6节提到大卫，而且称大卫为“大卫王”。第三，家谱最後是讲到约瑟，又明文指出这约瑟就是马利亚的丈夫，而耶稣就是马利亚的儿子。第四，天使向约瑟显现时，称约瑟为“大卫的子孙约瑟”（《太》1∶20）。从这几个线索看《马太福音》的家谱，我们起码可以得到一个相当清楚的印象，那就是∶这家谱表示耶稣是一个叫大卫王的子孙！来头不小！
用心读圣经，听上帝到底要说些什麽，我们就会发现经文本身提供足够的线索，让我们明白一段经文的要义。读圣经若是不用心，有时还会读错了。有一次，笔者就把《马太福音》第1章读错了。在那个时候，中文和合本圣经用词还没有分男女性别，笔者看到《马太福音》1∶19说∶“他丈夫约瑟是个义人，不愿意明明的羞辱他，想要暗暗地把他休了。”以为约瑟不愿意羞辱他自己，为了面子问题而想废除婚约。那时，一点都没有觉得自己这种解读是错的，反而觉得约瑟这样做也是天经地义的事，因为在我们华人文化中，一个好人是要顾自己的面子的。後来读英文圣经和希腊文圣经，才发现读错了，因为这节经文中三个“他”字原来都是女性代名词，指的是马利亚，不是约瑟。发现了这一点，自己也就跟著省悟到一件事，约瑟这个义人虽然不赞同另一个人的行为，采取行动时却还是有恩典，为人留馀地！
二、文化背景聪明的读者看了上一段话，一定会发现我们并没有解决两个问题。第一，为什麽《马太福音》讲耶稣的来历，要提亚伯拉罕和其他一大堆的人？第二，笔者发现自己读《马太福音》第1章19节的错误，事实上是因为懂英文和希腊文，若是不懂这些语言，怎麽办？
也许我们可以从第二个问题谈起。读圣经的时候，确实是要记得中文圣经本身是一种译本。旧约大部分是用希伯来文写的，新约是用希腊文写的。世上的语言经常都有一些特点，难以用另一种语言表达，因此所有的译本都没有可能百分百地表达原意。所以，严格地说，解读圣经必需以原文为最终的根据，而懂原文在读经上是有它的好处的。如果不懂原文，懂得其他与希腊文相近的欧洲语言，例如英文，也是有好处的。但是，要感谢上帝的是，由於圣经译者的努力，目前中文圣经的准确度相当高，因此只要用心读，一定可以掌握到经文主要的大意。需要使用原文之处，基本上是字义的研究和细节的研究，市面上目前已经有不少够水准的圣经注释（注1），读者只要记得自身的限制，查看这些注释，便不会出大错。
第二，亚伯拉罕、大卫和其他一大堆的人名，确实是呈现出圣经另一个特点，那就是，圣经是在特定的时代，特定的地区，以特定的语言写成的。换言之，圣经的语言假定了某一个时代和地区的文化特点。对绝大多数的华人而言，读圣经确实是进入另一个文化世界。因此，若是对圣经时代的文化有更深入的了解，是会帮助我们明白圣经的信息。
再以《马太福音》第1章为例。亚伯拉罕之所以重要，是因为旧约圣经讲到上帝在世界上施行拯救，是从亚伯拉罕开始。在《创世记》中，上帝只用11章经文记载他创造世界至亚伯拉罕时代的历史，其他39章经文都是记载亚伯拉罕和他後裔的事。而在新约时代，犹太人更是以自己为亚伯拉罕的子孙为荣（参《约》8∶39）。
更重要的是，上帝曾经应许亚伯拉罕，要让他的子孙成为一个大国（《创》12∶1-3），後来又说这一个国家是要藉著大卫的後裔建立（《撒下》7∶12-13），但是，正如《马太福音》第1章的家谱中所记载的，这一个应许始终还没有成就，而犹太人一直都在等候上帝应许成就这一天的来临（参《太》11∶3，《路》2∶10-11等）。
从这个历史文化背景看《马太福音》1章1-17节，我们便会看出这段经文除了显示耶稣的来历以外，也指出他的降生对世界历史的意义。
讲到这里，有些读者们可能已经注意到，我们刚才所讲的文化背景，都引用了圣经的经文。这是由於圣经本身提供了许多文化背景资料。所以若是熟读圣经，我们对圣经的文化背景便可以有基本的理解。其他有关的资料，可以参考圣经注译和圣经辞典（注2），一本好的串珠注释本的圣经也有帮助。
三、圣灵的运作谈到读经，一般人经常忽略了一件事，就是我们读经者本身，往往是读经的一个重大拦阻。许多时候上帝说的话，在圣经中其实相当清楚，可是我们要不是没有注意到，就是不明白，也读不懂。
我们这篇文章的题目是取自《使徒行传》第8章30节。这段经文就是讲到一个人读旧约《以赛亚书》53章，可是却不知道经文中耶和华的仆人指的是谁。
一个人可以拥有圣经知识，但这并不等於懂得圣经。这现象之所以会产生，基本上有两原因。
第一，要真正理解圣经的教导，需要系统化地整理，更是需要掌握经文的基本精神，而要作到这一点，历史文化背景的知识有帮助，但却又不足够。在福音书中，我们常看到主耶稣为守安息日的问题与法利赛人发生争执（例如，《太》12∶1-8，《约》5∶1-17），就是因为法利赛人对圣经缺乏全盘的理解，也没有掌握到安息日的精神。
第二，上帝在圣经中讲的是上帝的事，而我们世人想到的是世上的事，可是我们的思想却是受到自己文化的限制，听不懂上帝在说些什麽。在《约翰福音》中，我们经常看到一种现象，圣经说是心蒙脂油、耳朵发沉，看不到，也听不见。例如，有一次，一个犹太的圣经专家听见主耶稣讲世人需要重新生一次以後，问了一个令人啼笑皆非的问题∶一个老人怎有可能回母腹再生一次（《约》3∶3-4）？在这种情形下，只有圣灵的启迪，才能突破神与人之间的鸿沟（《林前》2∶10），因为只有上帝的圣灵才能使我们掌握到上帝真正的心意。也因为这样，读圣经的时候心态非常重要。我们要虚心，求上帝的圣灵开启我们心灵的眼睛。
当然，圣灵的工作并不表示我们读圣经就可以独断独行，因为上帝的圣灵也同样会启迪和引领其他的信徒（参《徒》2∶38），《约》14∶26，《林前》12∶13，《罗》8∶9-10等）。圣灵的运作反而是表示我们必须在教会中分享心得，与其他的信徒沟通，彼此切磋。这种信徒间的沟通是我们认识神，灵命成长重要的途径（《弗》4∶1-16）。笔者提供的一些参考书籍，主要的功能也是在此。
上帝说话，为的是要人认识他。因此读经的目的，主要不在收集与神有关的资讯，而是认识他并照他所说的生活。圣经谈到人对神的认识，都会看重体验；谈起听上帝的话，也与我们中文的“听话”一样，就是听了话就要听从。而圣灵的工作除了启迪之外，也包括提醒和指点（《约》14∶26），更赐下生命的能力，使生活的实践成为可能（《罗》8∶1-10）。
结语圣经是上帝的话。我们读圣经，为的是认识神。因此，读经必须注意聆听。当我们聆听时，文化背景的资料会有帮助。感谢神，在我们读圣经时，他更是赐圣灵启迪指点，让我们能真正认识他。
注∶
1. 目前有台北校园书房出版的丁道尔《圣经注释系列》，香港天道出版社的《天道圣经注释系列》，及香港汉语圣经协会出版的《国际圣经应用系列》的注释。
2. 例如∶《圣经新辞典》，两册（香港，天道和中神，1993）；华尔顿，麦修斯，夏瓦拉斯，《旧约圣经背景注释》（台北，校园，2006）；及季纳，《新约圣经背景注释》（台北，校园，2006），也很有帮助。
作者曾任台湾中华福音神学院院长，现住美国洛杉矶。
来源：海外校园
