丽春
从小生活在北国新疆，天寒地冻，呵气成霜的冬日所历多矣。然而，没有一个冬天像２００２年冬的芝加哥那样冷，那样的凉透肺腑，那样的寒入骨髓。因为，那是我生命中的一个严冬。
２００２年夏，我从爱荷华水利研究所毕业。揣着刚出炉的学位，兴冲冲地来到芝加哥赴任。刚刚毕业就顺利找到工作，在当时低迷的职场上可算是幸运儿了。我满心赞美感谢主的恩典，也一心想要认真工作，在岗位上荣耀神。
录用我的公司的专长是在公路设计及交通方面。我被安排在水资源小组，承担公路排水和涵洞设计，解决芝城郊区雨季的洪水泛滥问题。小组里除了一个主管外，就只有我和一个美国男生两个小卒子。
不想由于市场不景气，很多市政工程都被从政府预算里砍掉。公司所仰赖的市政交通部（ＤＯＴ）大大减少了招标项目。我才工作不过八个月，这个小小的水资源小组被取消。主管被改为半职工作，美国男生被派去搞野地测量，我则被客气地请另谋高就。
尽管工作以来一直是半饥半饱，常常苦于没有项目去填充工作时间表，我常常觉得心虚，但还是天真地以为新手上路都是如此，等我积累些经验，项目就会多了。不料这只是我的一厢情愿。小公司不可能有财力长时间任你韬光养晦而无所贡献。那一天终于来了。
犹记得那日，当初面试我，招我进公司的副总裁乔安娜神色凝重地约我去会议室面谈。我心知不妙，可还是怀着侥幸心理，自欺欺人地安慰自己不会有事的。当乔安娜嘴里吐出那两个我最怕听到的字眼，我有如遭到当头一棒，两耳嗡嗡作响，大脑变作浆糊，错愕得不知身在何处。
我不知道自己是怎么回到自己的小隔间，只觉得周遭出奇地安静。也许熟识的同事为免尴尬，早早躲开了。我迅速收拾自己的东西，整理手头的数据回归书架，把手头的一两个小项目归档，删除计算器里自己的私人文件。我惊异于自己的冷静。
直到平日常常聊天的同龄女孩妮可过来拥抱道别，说“I’m sorry”，我才发觉自己的冷静是何等脆弱的一个面具。我含着满眼的泪，抱着放着自己杂物的小盒子，逃也似地奔出了办公室。直到冲上公共汽车，才不管不顾，任泪水如大坝决堤般狂流起来。
回到郊区栖身的那间小小陋室，看着透风的窗户上被寒风吹得微微飘动的窗帘，桌上台灯昏黄的光，只觉得凄凉无比，好像自己被整个世界抛弃了。那种彻骨的冰凉真是刻骨铭心。
当时的我还是学生身份，以OPT（毕业后的一年实习期）的机会在工作。我的实习期在五月就要到期，若届时仍找不到工作，申请工作签证，唯一的出路就是卷包回国了。此时已是一月二十二日。让我找工作并申请签证的时间实在不多。
在芝加哥的日子里，我在芝北华人教会诗班里唱诗。每周四晚，诗班的黄姐会来载我去教会练诗。那天晚上，大家练完诗，照例要一起祷告。我强作笑颜，说出自己被裁员的消息。大家都大吃一惊。整个诗班的弟兄姐妹一起为我祷告，求神开路。好几个姐妹陪着我流泪。
弟兄姐妹的祷告托住了我向下沉落的心。我很快振作起来，去图书馆借书，查数据，在附近的大学上网查数据，发简历。
等待的日子是漫长而难熬的。常常忙上一整天，发出的简历无一中标。我给自己定下任务，无论结果如何，每天必须发出５－１０份简历。每份都要根据公司的情况和工作要求调整内容，决不无的放矢。
白天有任务在身，还不觉孤单。晚上回到小屋，那凄凉冷落的感觉又如影随形，死死缠住我不放。我常常噙着泪，念着“一宿虽有哭泣，早晨却必欢呼”，在祷告中睡去。
教会里更多的弟兄姐妹在为我祷告。我听说，在祷告会上，很多年长的教友念着我的名字为我祷告。他们中的很多人我完全不认识。有一位周妈妈特意打电话到家里留言，要我保重。由于后来找到工作后很快离开了芝城，这位从未谋面的周妈妈我从未有机会当面致谢。
弟兄姐妹们的关怀，如冬日的暖阳，驱散了我心头的愁雾。我深深体会到信主的人的福气。是的，主未曾应许天色常蓝，但主应许我们在苦难中有祂的爱伴随，让我们在困境中也仍有平安。
到了二月中旬，发出的简历渐渐有了回音。数个电话面试后，二月底，我飞去马里兰州面试。面试回来，数日没有消息，我心里不免焦虑。恰在此时，我收到一封来自爱荷华教会团契小组的电邮，一个弟兄与大家分享保罗在腓利比书四章６，７节的嘱咐：应当一无挂虑，只要凡事借着祷告，祈求和感谢，将你们所要的告诉神，神所赐出人意外的平安，必能在耶稣基督里，保守你们的心怀意念。神真是体贴我们心意的神，这个提醒来得真是太及时了。保罗的话好像是高烧得昏头胀脑时的一贴清凉剂，让我的心态很快平静下来了。
接下来，日子的节奏快了很多。面试，寄材料，找人接房子的租约，打包行李，搬家去佛州。心情轻松起来，春天临近，冬天也开始转暖了。在这期间，神的爱无处不在。我常常从邻人帮忙的手，图书馆工作人员微笑的脸，出租车司机关切的谈话看到，感到神的爱。那么快，那么顺利地找到续房租的人更是真真切切的一个神迹。
如今，在艳阳高照的佛州棕榈滩，做着自己喜欢的工作，在新的教会里唱诗，享受着主大家庭的温暖，我常常想起芝加哥，想起那个从未有过的寒冬，和那个寒冬里融化我心头寒冰的阳光：林牧师和师母的探访；周妈妈那个关切的电话；诗班姐妹们风雨无阻的接送；认识的、不认识的弟兄姐妹们念着我的名字的祷告；诗班姐妹们的眼泪和弟兄们无言的鼓励和代祷；还有，楼上的黑人老先生查克为我拎行李的手；隔壁韩国老太太告诉我她也是基督徒的欣喜......
心中有神，身边有弟兄姐妹的爱，再冷的冬天，也不必害怕。无论外面是怎样的冰天雪地，心里总是暖的。
真的，那个冬天，实在没有那么冷的。
摘自《希望国际之声》
齐鲁 最后编辑于 2012-11-24 11:46:06
