圣诞七奇（深度文章讲解圣诞背景，前三奇）
新民
圣经中所记载的耶稣基督的宗族家谱、出生地点、出生年代、出生前后的超凡天象、超凡的出生方式、超凡的身份、超凡的出生目的，堪称“圣诞七奇”，由此我们知道圣诞节的人子耶稣，就是永生真神的独生儿子、人类的唯一救主。
一、出生家谱
新约圣经马太福音开门见山，陈明耶稣的家谱，印证耶稣基督是亚伯拉罕的后裔，大卫的子孙，应验旧约圣经的相关预告（创世记12:3,7;17:7;49:10;撒母耳记下7:12-13;以赛亚书11:1）。
常有人问，为何耶稣诞生在以色列民族，不是诞生在中国？诚然，只要人类救主诞生在世上任何一个民族，所有其他民族都可以如此发问。其实，从圣经的记载，我们清楚知道亚伯拉罕并非只是以色列民族的肉身先祖，世上的万族都要因他得福（创12:3b;加拉太书3: 8），他原来的名字亚伯兰（意即崇高的父）还特别被上帝改成亚伯拉罕，就是“多国的父”（创17:4,5），而他的妻子也要作“多国之母”（创17:15）。
不仅耶稣基督是上帝所应许的亚伯拉罕之“那一个子孙”（加3:16），所有效法亚伯拉罕以信为本的人，不分种族、地位、男女，都因信耶稣基督而与上帝和好，被称为义，成为上帝的儿女，也就是亚伯拉罕的后裔（加3:26-29）。这样，虽然以色列民族四千多年历史中任何时候的人口基本不过寥寥几百万，但因为耶稣基督之故，全球遍布了亚伯拉罕属灵的后裔，多如天上的星、海边的沙（创13:16;15:5）。
马太福音第一章耶稣家谱的记载里列有多位以色列男子和五名女子，包括耶稣的母亲马利亚以及头六节经文特别提及的四位非以色列女子，分别是迦南女子他玛（她守寡期间与不守信用的公公犹大发生不轨，生下双生子，见创38，其中法勒斯成为耶稣家谱里的成员），耶利哥城妓女喇合（见约书亚记第2章），摩押女子路得（也就是亚伯拉罕的侄子罗得逃出灭城之灾后在山洞里被灌醉后与大女儿所生的摩押之后代，创19），大卫王霸占的赫人乌利亚的妻子拔示巴（撒母耳记下11）。这四位道德或身份背景颇有争议的外邦女子，耶稣门徒马太客观地、不加掩饰地记载下来，令人深思。人类救主的血脉家谱里，竟然也有不够纯正的血统。笔者相信，马太的记载乃是提醒我们，耶稣基督虽然以一个犹太人的身份诞生，但从一开始祂就是为全人类而生的，是使万国得福的人类救主。
二、出生地点
公元前八世纪一位旧约先知弥迦得神的启示（弥迦书5:2-5），预告一位来自永恒、带来平安、“必日见尊大，直到地极”的君王将会诞生在犹太地的伯利恒。伯利恒亦称以法他，就是距今大约四千年前以色列先祖雅各最爱的妻子拉结生下小儿子便雅悯后产难而死的地方（创35:16-19）。伯利恒也是以色列王大卫的家乡（撒母耳记上16:1-13）。
马利亚被圣灵感孕而怀上耶稣的时候，居住在伯利恒以北120公里外的加利利乡间小城拿撒勒（路加福音1:26）。快要分娩前，适逢该撒亚古士督钦令罗马统治下的天下人民各归各城，报名上册，於是马利亚和她丈夫约瑟回到籍贯地伯利恒，耶稣也刚好诞生在那里（路2:1-7）。耶稣按照犹太人的规矩，出生后第八日行割礼（路加福音2:21；创17:12），出生四十日后行奉献礼（路加福音2:22-23），然后与父母回到拿撒勒（路2:39）。这样，耶稣诞生后在伯利恒的时间应该不长。
按照马太福音第二章的记载，耶稣出生后作小孩（paidion）的时候，接受过几位从东方（很可能是犹太人曾经被掳去过的巴比伦地区）前来朝拜新生君王的星象家所馈送的礼物（估计刚好成为在埃及逃难期间的盘缠）。这样的话，耶稣出生后不久回到拿撒勒，一年内又随父母到伯利恒探亲或搬回那里小住。其间发生了大希律王杀伯利恒婴孩的流血事件。耶稣随父母下到埃及逃难，不久希律死了，他们才回到拿撒勒。
当大希律王从东方星象家的口中得知一位犹太新君王诞生了，他惴惴不安，召集犹太祭司长和民间的文士，打听耶稣的诞生地。明白旧约先知预告的犹太人引经据典相告，基督当诞生在伯利恒。耶稣虽然在伯利恒出生，曾去埃及逃难，但他基本上是长在加利利的拿撒勒，所以被同时代的人称为拿撒勒人耶稣。马太福音作者解释说，这是要应验先知所说，祂将称为拿撒勒人的话了（马太福音2:23）。圣经学者在以赛亚书找到字面解释（拿撒勒与赛11:1中枝条的希伯来文谐音）和属灵解释（拿撒勒作为被人藐视的代名词，见约翰福音1:46，应验赛53:3）。当耶稣三十来岁出来公开传道的时候，人们恐怕全然忘记了祂其实诞生在伯利恒，都误以为祂是加利利出生的拿撒勒人，因此瞧不起祂（约1:46;7:40-42），甚至不明白旧约先知约拿是加利利人而错误地认为加利利没有出过先知（约7:52）。其实摩西早有古训，末了必有一位大先知从以色列民中兴起（申命记18:18）。
按照圣经的多重预告，耶稣出生在巴勒斯坦南部犹大的伯利恒，生长在北部加利利的拿撒勒。但耶稣基督的真正身世，正如先知弥迦的诠释（弥5:2b）：祂的根源从亘古，从太初就有。
三、出生年代
公元前六世纪的旧约先知但以理因被掳而寄居巴比伦。但以理书第二、第九章预告人类救主、天国君王降临人类历史的年代。第二章特别记载但以理蒙神的启示，为尼布甲尼撒王解梦的故事。梦中的金头、银胸与银臂、铜腹、铁腿与半铁半泥的脚，分别代表巴比伦、玛代波斯、希腊、罗马四大列强的更替。而梦中“有一块非人手凿出来的石头”，打在这像的半铁半泥脚上。而打碎这像的石头，变成一座大山，充满天下。这个梦的谜底，正是天国将要闯入人间，不断扩张，最后取代人间的列国，而天国君王将要在巴比伦起下数第四强国罗马帝国的时代来临。
人类救主基督究竟在罗马帝国的什么年代出场？一个重要线索是关于祂死期的预告。但以理书第九章（24-27节）记载一个神秘的“七十个七”的奇特异象，给出了人类救恩的重要时间表，预告人类救主出场的年代。从出令建造耶路撒冷，到有受膏君（弥赛亚，基督）出现，必有总共六十九个七，合483个圣经年，此后受膏君（基督）被杀，圣城圣所被毁，圣地必有争战，一直等到最后一个七的来临。因为一个圣经年按360天算（创7:11-8:14；启11:2-3），483个圣经年合173880天，除以365.25天，换算成476.07个公元年。那么，这个时间表的启动究竟在何时呢？
虽然在公元前538年波斯古列王曾出令重建圣殿（以斯拉记1:1-4），公元前457年亚达薛西王曾派文士以斯拉回国重建信仰（拉7:6-10），但最合理的起点，是尼希米获令回国建造圣城的那年，在波斯王亚达薛西王在位第二十年的尼散月（尼希米记2:1），也就是公元前444年的三月初。往后推476.07个公元年，到公元后33年的三、四月间。按照牛津大学两位学者Humphreys和Waddington的研究（发表在英国自然科学杂志1983年末第306期），耶稣被钉十字架的日期是公元33年四月三日星期五（当年尼散月14日预备宰杀逾越节羔羊的日子）。此前五天是棕榈主日，传道期间偶尔私下相告其真实身份但总是劝阻别人张扬祂是基督的拿撒勒人耶稣，公开正式以弥赛亚的身份，骑驴进入耶路撒冷，一反常态，接受群众的欢呼赞美和拥戴。当众人中有几个法利赛人要求耶稣责备他的门徒时，耶稣竟说：“我告诉你们，若是他们闭口不说，这些石头必要呼叫起来”（路19:40）。棕榈主日究竟是什么值得大书特书的日子呢？原来，从救恩时钟启动的公元前444年三月四日（尼散月初一）到棕榈主日（公元33年3月29日），刚好173880天，精确应验了先知但以理的预告！
耶稣出来传道时，年纪约有三十岁（路3:23），传道不到四年。所以耶稣在地上只生活了三十四年左右。第一个圣诞究竟在何年何月何日？上一世纪末Ernest Martin博士对此有过详细研究与著述（“The Star that Astonished the World”），圣诞的一个最可能日期是公元前三年的九月十一日犹太新年伊始之际（笔者对此有专文介绍，题为“解开千古圣诞的日期”，发表在2006年11月的《举目》杂志上，有兴趣的读者可以开卷或上网阅读，在此不再赘述）。
（还有四奇，明天播出）
新民 来自中国大陆，现居美国，为新泽西州若歌教会同工。
来源：生命季刊
