洗礼是基督教独有的圣礼之一。对于洗礼的意义，很多人就比较困惑。洗礼究竟有什么意义？洗礼的形式有哪些？洗礼代表了上帝给人的哪些祝福？
读完这篇文章，也许你会找到答案！
难道你们不晓得我们这受洗归入基督耶稣的人，是受洗归入他的死吗？所以我们藉着洗礼归入死，与他同葬，为的是要我们过新生命的生活，像基督藉着父的荣耀从死人中复活一样。（《罗马书》6：3-4，圣经新译本）
问：我天生不喜欢仪式，总觉得那水也就是普通的水，洗完了也没见有什么不同。所以一直也没受洗。到底洗礼有什么意义？不是说只要口里承认，心里相信就好了，为什么一定要受洗呢？
答：洗礼是基督的教会举行的两个圣礼之一（另外一个是“圣餐”）。
所谓的“圣礼”（Sacrament），是上帝与人立约的一个外在“记号”（sign）与“印记”（seal）。（《罗马书》4：11）新约的圣礼是由主耶稣基督在世时亲自设立的（《马太福音》28：19；《哥林多前书》11：23）。藉由这些外在可见的记号与印记，来代表、保证神在基督里无形的恩典，将之施行在信徒的心里（《哥林多前书》10：16；11：25-26）。
因此，圣礼的主要功能，便是将上帝的祝福，藉着感官所可感受到的，赐给在恩典之约里的信徒，使他们确知自己已经得着；信徒则藉着圣礼，来表达他们对上帝的信心与顺服。领受圣礼的意义则是“在属教会的人，与世界其余的人之间设立一可见的区分；并且按照上帝的话，在基督里严肃地服事上帝”（威敏斯特信仰告白，第27章第一节）。
圣礼之所以有这些功效，不是因为执行圣礼的人有什么能力或美德，而是因为赐下这些圣礼的神，乐于藉着这些仪式来表明他的信实，见证他已完成的工作。因此，当基督和使徒说到这些圣礼的记号时，不只是说它是实物的“象征”，而是说领受到这些记号的人，就如同“真的领受到实物一样”（注1）。
既然圣礼是上帝恩典之约的记号与印记，而约牵涉到立约的双方，因此人在执行圣礼时，就不只是我们在作给上帝看，上帝也具体地参与在其中，亲自作见证。而一个以信心和悔改与上帝立约的信徒，也就是愿意认真严肃地事奉上帝的人，必定会遵守耶稣基督所吩咐的一切命令，包括他所设立的圣礼。
▼
问：洗礼的形式有哪些？
答：基督教导他的门徒，要奉父、子、圣灵的名，给人施洗。新约圣经并没有规定洗礼的模式。受洗可以用全身浸入、点水，或用洒水的仪式来执行。这三种模式都可以满足希腊文Baptizo的意思，都可以表达其象征，也就是从清洁的水中经过，并出来。
▼
问：洗礼代表了神要给人的哪些祝福？
答：刚才说过，圣礼是神的恩典的记号与印记。在旧约时代，神与亚伯拉罕立约，是用割礼作为因信称义的记号（《创世记》17章，《罗马书》4：1-12）。而在新约时代，外在的割礼虽然已经被心里的割礼所取代，神仍然设立了外在的仪式（洗礼）来代表了这个心里的割礼（《歌罗西书》2：11-12）。
基督教的洗礼是给初信者一次且永远有效的礼仪（注2），代表 ：
1、内在的洁净与罪得赦免（注3）；
2、圣灵所生发的重生与新生命（《提多书》3：5）；
3、圣灵的内住同在──这是神的印记，保证一个人在基督里永远蒙保守、得平安（注4）。
洗礼之所以有这些含义，是因为它印证了我们在基督的死、埋葬、复活上，与他联合（注5）。这种联合是我们得着救恩每一个要素的源头（《约翰一书》5：11-12）。
凭信心接受洗礼的人，可以得到一个确认：神在基督里所赐的礼物──新生命──已经白白地赐给他们了。同时，这仪式也象征着信徒的委身，愿意进入恩约的团体之中，一如过去委身基督的门徒，过教会的新生活。因此，洗礼表征人生命的一个分水岭，代表一个与神立约的人，进入基督复活的生命，是“披戴基督” 的人（《加拉太书》3：27）。
不过，这个外在的标记并不会自动地或魔术般地传递基督内在的祝福，因为准备受洗者的认信未必是真的。彼得就曾告诉行邪术的西门，他虽然受了洗，他的心未必得到更新（《使徒行传》8：13-24）。事实上，神在人心中的工作，可能在施行洗礼之前、之后，甚至可以在施行的过程中进行。不过，这些都并不会改变洗礼的意义。
洗礼虽然是“一次就永远成就的”（所以，人不需要受两次洗礼），然而，威敏斯特大要理问答（问答167）却说：我们应该一生“善用我们的洗礼”。也就是说，当信徒每次参观教会的洗礼仪式时，需要思考洗礼的意义，并使我们更能知道上帝在我们身上的工作，回味他的恩典，向他献上感恩。
