作者：杜布森 | 出处：爱家杂志
问：如何把孩子教养成一个懂得善用金钱、有稳定的工作、忠于配偶、照顾家庭、奉公守法与负责任的年轻人呢﹖
答：想教养出负责任的成年人，最好的方法是从小开始训练他的责任感，鼓励他逐渐学习负起他那年龄该负的责任；让他逐渐进步，而不是拿着鞭子在孩子后面追赶，逼他表现出跟大人一样的行为。例如，孩子出生后，母亲就要开始把责任从自己肩上慢慢转移到婴孩身上，让孩子学会一觉到天亮、握奶瓶、伸手拿他想要的东西；然后让他开始学走路和讲话，再过一阵子，自己会上厕所（但愿如此）。每当他学会一项新的技巧，母亲就可以“摆脱”那项工作的责任。
把责任转移给孩子
初期的责任转移通常会进行得很顺利，但等到孩子十八个月大时，就展开一场亲子拔河比赛，妈妈想让小宝长大，但小宝想停留在婴孩阶段。
这时孩子再度面临情感上与身体上的威胁，这些威胁很容易使一位焦虑的母亲在这场拔河比赛中松手，母亲的想法是：“只要他一直依赖着我，我就比较能保护他不受这个残酷世界的伤害。”因此，母亲一直就把孩子当婴儿看待，所有的事都是她在做，完全不求回报。
小宝在这种情况下长大，会培养出责任感吗？当然不会。母亲毫无保留地奉献自己，表面上看起来好象很爱孩子，可是，这样过度保护孩子，将使孩子无法逐渐负起成年后该尽的责任。在他十岁大时，只要他不喜欢的事，他一定不会去做，因为他从来没做过不好做的事。他也不知道如何为别人付出，因为他一直都只顾着自己；他很难作决定，也不懂得自我管理。几年后，他毫无准备地进入青春期，不知如何拿捏自由和责任，结婚后，他的妻子将为他的不负责任感到惊讶，接下来实在令人不敢再想象下去……
玛格丽特和威勒·比查(Marguerite and Willard Beecher)写了一本很棒的书叫《放手的父母》(Parents on the Run)，一开始就叙述上面的观念。我非常同意他们所说的：“父母必须从孩子身上得到自由，好让孩子能从父母身上得到自由。”想一想这句话，你若不把责任交给孩子，他就会无可救药地被你绑住，你也会被他绑住，你们彼此依赖而动弹不得，结果抹杀了孩子的成长机会。
逐渐给孩子自由
你是否容许孩子得到在他个那年纪该有的自由和责任？你是否担心他在情感上或身体上受伤，就一直把他保护在你怀里？你是否因他会大声抗议而不敢叫他做事？我发现，亲子间依赖关系的形成，不见得都是出于想保护孩子的崇高动机，母亲（比父亲更容易）往往会以和孩子发展出紧密相连的关系，来满足她情感上的需要，原因是，她的婚姻已经没有了爱情，孩子成为她唯一爱的来源；或者她无法跟别人维持长久的友谊，因此希望成为孩子的生命重心。
放手给孩子自由，不只局限于童年时期，而是随着孩子的成长，逐渐增加孩子的自由度，让孩子一年比一年学习做更多的决定，并且渐渐负起日常生活中的责任。
我以下面的图表来描述这个长达二十年，让孩子学习独立的“放手”过程，提醒父母要随着孩子的成长逐渐增加他的责任。
出生（没有责任）
一夜安眠
自己握奶瓶
坐和爬
学走路
听从简单的命令
会上厕所
童年时期
收拾玩具和积木
帮忙做家事
按时喂狗
把零用钱存起来
自动自发做功课
自己选衣服
照顾幼童
送报
青年期（要负全部责任）
第一次约会
晚上可以再晚一个小时回家
周六固定打工
选择约会的对象
更多用车的自由
自由支配金钱
责任转移完成
自定回家的时间
更大的独立空间可自行做决定
离家自立
完全离开父母的监督
完全放手让他独立
建立孩子自尊的最后一项工作是，把责任从父母身上转移到孩子身上，从婴孩时期的基本生活技能开始，一直到青春期后期或二十岁出头时完全放手让他独立。
放手并不容易，但这是每位父母都应该做的。
