林敏雯
出生順序有玄機 從家中兄弟姊妹、孩子，甚至自己身上，你曾否覺察這些行為、個性的特點﹕老大做事一絲不苟，求好心切；老二、老三溫順隨和，頗具創意；老么 活潑討喜，善體人意。
心理學家凱文．李曼博士從事家庭輔導多年，在所著《出生順序》（中文暫譯：The New Birth Order Book）中提及，個人依出生排行形成處事態度不同，進而選擇適合自己傾向的專業。
老大追求傑出表現，因此美國總統中，超過半數為家中老大，即使非老大，亦是長子。中間子女善於調停的特質，產生像美國黑人民權領袖金恩博士這樣的「和平大使」。而「四大極地超級馬拉松」世界冠軍林義傑，便是老么勇於冒險的好例證。
然而許多父母對子女排行的了解，本於既定形象的框架，很多時候疏忽了孩子的天性與專長，給子女帶來極大壓力。
身為家中老二的奧斯卡金像獎導演李安，具有中間孩子的創意，卻必須承擔傳統對長子光耀門楣的託付。他在自傳《十年一覺電影夢》中曾提到，父親原是期待他拿學位當教授，走所謂「比較正常的路」，一直不能接受他投身電影藝術。李安那種徘徊於滿足父親寄望，與實現自己興趣理想的兩難情緒，自他的「父親三部曲」：《推手》、《囍宴》、《飲食男女》中，隱隱流露。
到底子女因排行會有什麼性格差異？父母在觀察欣賞孩子的獨特時，又有何相應的管教方式？讓我們從實例與專家建議中，一起探索。
老大及獨生子女 因為是頭生子女，往往得到父母最多注意和最大期望，家中老大比較自律，會督促自己追求好成績。常成為弟妹仿效的榜樣，有領導能力。不過也因此形成挑剔、不妥協、成就取向的弱點，對別人的表現要求很高，不能體諒他人感受。
胡慧玲是美國真愛協會橙縣事工中心主任，並擔任親子關係特約講師多年。身為長女的她從小擔負起照顧弟妹的責任。回顧童年，她看出自己對弟妹耐心不夠，沒有顧念他們年紀小，不夠成熟。
經過多年研習，並從教學中得到經驗，她愈能了解自己和大女兒的特質。當老大對弟妹的態度出現不耐煩時，胡慧玲不當面指責，只是私下提醒她要以婉轉的口氣說話，並要尊重每個人不同的做事方法。
有些老大自我期許高，即使遇到一點失敗、過錯也會相當自責。甚至在與人對話後，或是完成一件任務時，還要自我檢討﹕「當時如果這樣說就好了」，「如果我那樣做，成果會好一點」。如此追求完美的傾向既是天性使然，亦是父母一些不自覺的言行舉止，推波助瀾的結果。
當他把床鋪好，媽媽讚美了之後，是否再拉拉被單，撫平皺折？當他拿著五個 A 一個 B 的成績單回家，爸爸是否在嘉許之後，又添一句「希望下次可以更好」？
其實老大需要的是父母適時鼓勵和肯定，再進一步督促只讓他覺得總是達不到父母的高標準。致使孩子失去自信，反而不再願意接受挑戰。
父母也要學習對子女承認自己的不足和過失，這不僅不會讓孩子看輕自己，還能教導他們包容和原諒。在步出原生家庭、進入職場，和建立自己家庭時，如此的品性能幫助他們建立健康的人際關係。
獨生子女的特質與老大相似。沒有手足為伴，父母也不一定能事事相陪，他便須自己完成功課、家務，甚至學會自娛。
目前就讀德州大學的姚重賢是家中獨子，自幼便事事要求完美。他認為獨生子女企圖與爸媽認同，比較獨立謹慎。
重賢很感謝爸媽沒有一味要求學業成績的表現，只是身體力行基督徒的品格，讓他明瞭「你是什麼樣的人」比「你有什麼樣的成就」來得重要。即便犯錯，爸媽以勸誡代替責備，在他承受自己行為帶來的結果時，繼續以安慰和禱告來支持。
中間子女 上有兄姊下有弟妹，居中子女既能接受照顧亦可照顧人。同時也因父母的注意力、時間、精力偏向老大和老么，夾在中間的老二、老三若沒有突出表現，便可能受忽視。
加州的王媽媽請專業攝影師幫四個孩子照相，老三花了很多時間挑衣服、梳頭。然而照了幾張都不滿意，堅持重拍。
王媽媽向攝影師道歉，談起這個女兒的個性。因為學習不如其他孩子優秀，善於籌辦活動的能力也得不到家人認同，使得她試圖以妝扮外表來贏得重視。
資深臨床心理學家葉吳慶宜博士能體會王家三女的心情。她在四個兄弟姊妹中排行老三，由於兄姊在課業上表現傑出，使得她曾覺得不被看重。生性敏感的她非常在意別人的意見，會以照顧長輩、為他人服務的方式來討好家人。
葉吳慶宜曾在中學時期仿效同學走在規矩邊緣，制服裙子短一點，衣袖折起，想引起男生注意。母親看在眼底，一天把她叫進房裏。告訴女兒她是好女孩，只要肯下功夫，一定會有好成就，也能找到與她的人品、學識匹配的丈夫。這番話震撼了葉吳慶宜，母親肯定她的價值，母親的期許成為她上進的動力。
葉博士提醒父母，渴望受重視是人的天性，孩子在家裏得不到肯定，只好往外尋求。父母要觀察孩子的才能，接納他的獨特，給他機會發揮長處，避免手足間的比較。尤其分派家務時，肯定他的貢獻，是家中不可缺少的一員。
中間孩子能接受新事物，願意嘗試不同的方式，父母可以給予適當的任務，讓他有機會獨當一面。雖然他比較隨和有彈性，若是施壓硬要他符合父母理想，可能適得其反，引起反彈。
老么 是家人眼中的小寶貝，常常扮演開心果的角色。天性樂觀的老么抱持「天塌下來有別人（老大）頂著」的處世態度，具有創意和冒險精神。
因為年紀最小，習慣受關照。在紐約擔任公司主管的麥先生已逾「知天命」之年，仍是父母、兄姊口中的「弟弟」。工作上成就傑出，日常生活卻靠著細心的太太打理。出差前整理行李，從襯衫、領帶的搭配，到刮鬍刀充電，都「授權」予妻子。
可能到了老么，爸媽不再有足夠精力管教；或是頭幾個孩子管得太嚴，爸媽決定要「享受」老么的成長。
一些兄姊必須遵守的規矩，老么似乎總可逃避；爸媽對兄姊要求的標準，到了老么就自動降低。「他還小，不懂事」的說法，從理由成藉口成習慣。
葉吳慶宜博士建議父母認真看待幼子，敬重他。雖然他是家中老么，也要按著成長階段給他恰當的責任，容許他有機會照顧別人，從而找到自己的價值，建立自信。
因為兄姊佔了年紀、體格的優勢，也因為華人傳統「長幼有序」的觀念，人小力弱的老么有時得「走上街頭」，以激烈的反應來爭取注意。
胡慧玲的幼女亦曾採取哭鬧方式挑戰權威。一次全家逛書店，她執意要買個小娃娃。遭媽媽第一次拒絕後，她不放棄，換個對象問爸爸。爸爸竟然也拒絕。幾個回合後仍不能得逞，她的聲音漸漸提高，後來索性坐在地上放聲大哭。此時父母領頭，放下原本的興致和計畫，帶著三個孩子離開書店，回家。
v 相同的情況出現數次後，靈巧的她懂得「發脾氣」此路不通，還是得按照爸媽的遊戲規則。胡老師鼓勵家長堅持原則，孩子才能學習良好的溝通方式。
知兒知己共成長 美國愛家集團創始人杜布森博士（Dr. James Dobson）曾把教養兒女喻為開墾荒田，父母以愛心、耐心和信心來灌溉滋潤，終究能化光禿為青翠。
父母從出生順序中可以看出子女有趣的特點，也可以認識自己的性格。如同胡慧玲在《管教有方十二招》有聲書中的提醒，從事各行各業都需要學識、經歷、技巧，何況是為人父母。她鼓勵家長善用各樣資源，不斷擴展教養兒女的「招數」，與孩子一起成長。
♥叮嚀：一視同仁， 因材施教 迷思1：出生順序對孩子的性格與成就所造成的影響極大，是父母無法改變的。 叮嚀：出生順序的影響力是不可否認的。由於孩子與父母及手足的相處時間最多且最親密，因此出生順序與家人間的互動息息相關，塑造出的心理環境往往牽引個人性格傾向。然而父母的教養方式對孩子性格的培養，也帶來很大的影響。
身為長子的易先生同意，原本就好勝的他，因為父母都是家中老大，給他定下高標準，更加強了他追求完美的個性。從小課內課外的學習和活動，樣樣都要爭取第一。
直到離開校園成為律師，他才意識到自己時間、精力，甚至能力有限，絕不可能達到事事完美。易先生正從工作中學習以協商、交涉等方式調停衝突，在不完美的情況下尋求和諧。
出生順序亦非影響品格、個性的惟一因素，其他還包括孩子的性別、體格、家庭的經濟情況、弟兄姊妹間年齡差距，以及天生性情等等。
父母的角色也不在於改變這些因素，而是發掘子女特長，並製造環境幫助他們發揮天賦才能。
住在南加州的廖蓓理、蘇雅瑜夫婦育有一女四子。夫婦倆都是老大，廖媽媽看重細節，在意教養孩子的成果；廖爸爸著眼大局，相信長期耕耘必有收獲。六年的在家教育讓夫妻倆有許多機會觀察每個孩子的學習方式及專長，也按著他們孩子的能力和特點，賦予適當的責任。
十二歲的長女獨立穩重，可以託付幫幼弟餵奶、換尿布的責任。當她完成任務時，爸媽也不吝惜讚美，肯定她的能力。
他們認為，孩子對父母的信任是建立親子關係的基礎，親子間緊密聯結更是塑造個性的最大助力。
迷思2：不論排行，父母對孩子應該一視同仁，才能避免偏愛。 叮嚀：：通常父母親對與自己相同出生順序的孩子比較認同，因為多了一點同理心，在孩子眼中看來是偏愛。父母清楚自己的傾向後，更需留意對待孩子的態度與行為，可能給孩子什麼樣的感受。
然而避免偏愛並不意味給孩子「齊頭式的假平等」，畢竟孩子各有不同需要與愛好。即使做同樣的活動，亦可給予個別的注意。在堅持教養原則時，還要考慮變通方式，因材施教。
廖蓓理家的做法是﹕爸爸帶著小的三個男孩讀故事，按著他們年齡和學習程度，有不同的互動。他會與老三、老四討論故事情節，和從中得到的教導；兩歲的老五對圖畫色彩極有興趣，一面看圖一面學說新的辭彙。十歲的老二是爸爸修理電腦時的幫手，媽媽則偶爾帶著大姊逛手工藝店，購買縫紉所需的材料。
就算白天有單獨指導功課的機會，就寢時間到了，廖媽媽雅瑜仍要在每個孩子床前，花上幾分鐘時間講講貼心話、抱抱他們、親親他們。如此個別的注意，讓孩子們和媽媽之間的關係更親密。
親子教育講師胡慧玲提及，兒子曾問過如果沒有進入和姊姊一樣的大學，媽媽會不高興嗎？她肯定地對這個排行中間的孩子說，不論上什麼學校，不論成績如何，他還是爸媽的寶貝。
其實孩子需要的是父母完全的接納和不止息的愛，就算是即將踏進成人世界的大男生，仍舊渴望聽到母親再次確定對他的愛。父母也要時時體察子女敏銳感觸，供給心靈需要。
迷思3：對老大的管教需特別要嚴格，將來好作弟妹榜樣。 叮嚀：心理學家葉吳慶宜博士建議，父母給老大的責任和期待，必須適合他的年齡、能力。況且老大通常對自己要求很高，父母其實不需要格外嚴厲管教。
老大可以幫忙照顧弟妹，教導弟妹學習，分享生活經驗。他並非以「小父母」身分指揮弟妹；不能要求他樣樣都得達到完美，好做弟妹榜樣。要容許他有獨處的時間，和同齡的朋友；不能要求他為了陪伴弟妹而放棄自己的興趣、喜好。
父母若一味要求老大對弟妹讓步，老大會把弟妹看成自己失寵的導因，葉博士提醒父母要體會老大對弟妹的感受。
弟妹自然會以兄姊為仿效的標準，因為他們是「過來人」。反之，常對弟妹說﹕「你要像哥哥（姊姊）一樣」，也會帶來壓力，把兄姊當作競爭對手，以此贏得父母的稱讚和注意。父母若沒有適當處理爭執，甚至以互相比較做為他們求進步的動力，將會挑起手足間的不滿情緒。
葉吳慶宜的兩個孫女個性有別，九歲的姊姊溫柔隨和，六歲的妹妹固執頑皮。一天妹妹把姊姊氣哭了，受處罰時，妹妹很懊惱地說﹕「為什麼我不能像姊姊？」
她們的父母注意到這點，便多花心思鼓勵妹妹，肯定她的獨特，「妳也有優點，不需要跟姊姊一樣」。
迷思4：老二、老三的衣服、玩具、童書等等，一律撿兄姊的用就好，可以節省花費。 叮嚀：弟妹撿兄姊的東西用的確可以省下一筆開銷。況且現在的衣服、玩具的質量都很好，妥善保存、代代相傳，還有利環保。
然而，有些東西的價值並不僅在於用途，往往還是身分的象徵。家中老二、老三若生活在兄姊的陰影下，凡事被要求向他們看齊，會有「不知道自己是誰」的情結。
原來在父母打著經濟實惠的算盤時，沒有留意孩子的心情。當貼上「自己的」標籤，無論是衣服、書本，都是他們表達個人化的方式。居中子女的傾向是難做決定，因此父母可以藉由選擇屬於他們的物品，或者布置專用的空間，給他們一個抒發特色的渠道。
新州李太太育有二子一女，老二總是順理成章地撿哥哥的衣服穿。開學時媽媽留意到，過了一個暑假他似乎長高不少，褲管短了一截。她向老二提議上街買衣服去。
沒料到孩子竟然回答﹕「該是時候了。媽媽，妳已經三年沒有幫我買衣服了。」
或許對孩子而言，「媽媽幫我買衣服」還可被解讀為關懷的表現。父母何妨把陪孩子選購衣物當作親子約會的一種方式，從過程中欣賞孩子的品味，並利用機會傳遞價值觀。
迷思5：排行最小的孩子，通常走路、說話等各方面發展都比較慢，父母不需擔心。 叮嚀： 有些兒科醫師觀察，當孩子在說話或走路的發展較慢時，父母常回答﹕「他是老么嘛！」
固然，每個孩子成長速度各異，柯培理醫生（Perri Klass, M.D.）仍在《紐約時報》發表專文提醒父母，出生順序對孩子的個性塑造有很大的影響，但不能僅以此來解釋達到成長里程碑的快慢。孩子的天性、父母的管教方式、得到的照顧……，各種因素錯綜交會。更要留心的是，不要因此疏忽了生理因素。若真在某方面較一般孩子成長遲緩，父母應及早請醫師測驗。
當然，老么和父母、兄姊這些「大人」的心智、體能相比，他永遠跟不上。不論他學會什麼，父母不再有新鮮感和興奮勁，少了鼓勵和讚美的熱情。然而孩子的成長，非常需要鼓勵和讚美的動力。即使是小嬰兒，也懂得「正面加強」的功效－－他做出什麼動作逗爸媽笑了，他就愈發熱心反覆做相同的動作。
葉吳慶宜博士和胡慧玲老師一致建議﹕幫排行小的孩子留下完整的成長記錄。多照些「只有」他的照片（而不是與兄姊合照），寫下他坐、爬的時間，說的第一個字是什麼，慶生會的邀請卡等等。畢竟老么還是一個完整的個體，他的任何一點進步，都值得慶祝。
