一個宣教部族的形成

锡金(Sikkim)位于喜马拉雅山的东部，北连中国西藏，东接不丹，南邻西孟加拉邦的大吉岭，西面是尼泊尔，具有重要的宣教战略地位。其总面积为 7,096平方公里，土地大部分为森林，常为冰雪所覆盖，故是印度国内人口最少的一邦(state) 注，土地面积也是第二小。人口约63万余，主要是尼泊尔人(Nepalis)，占70%；其次是雷布查人(Lepchas)和菩提亚人(Bhutias)，约占20%余；其他则是以经商为主的不同的印度族群，如比哈尔人(Biharis)、马尔瓦尔人(Marwaris)、孟加拉人(Bengalis)等。虽然喜马拉雅区的人口非常少，但这一小群喜马拉雅人在传福音工作上有巨大的潜力。

根据雷布查人的传统，每个名字都有特别的意思。锡金在雷布查语的意思是「属天乐土」(MayelLyang)；对入侵这地的菩提亚人来说则是「稻田」(Denzong)；但对林布人(Limbus或Subbas)，这地是「华宅」(Soohim)。锡金的基督徒则读之为Seek-Him(寻求他)，我们确信总有一天，我们的同胞会走遍全世界，邀请人们「寻求他」??救恩的真正源头，我们的真神救主耶稣基督。

东喜马拉雅

大吉岭与锡金接壤，土地面积和人口组合都相近，只是大吉岭的人口略多，逾100万。此外，两地所面对的整体形势、机遇和挑战也十分相似，也孕育成长于同样的属灵环境。因此，这两地区被视为一个宣教工场，称「东喜马拉雅」，通常一个基督教机构兼管两地的运作，至今如是。

一般认为，1870年代到大吉岭的苏格兰宣教士是第一批抵达的工人。但喜马拉雅福音会议(Himalayan Congress of Evangelism)国际协调员Cindy Perry博士的著作 Nepalis around the world 一书中则提到，早在1841年已有两名浸信会领袖WilliamStarter和Neibel决意前来这地区展开宣教活动。

苏格兰教会的宣教士到了大吉岭，发觉毗邻的锡金也是一片未得之地，要竭力把福音传到此地。在1880年代，尼泊尔人和雷布查人首先悔改归主。因为首批信徒大部分只有小学程度，因此给予他们培训，期望他们能进入每一个有人居住的地方开办学校。这样，办教育成为宣教工作的首个阶梯。

喜马拉雅人，宣教人

起初，这一带的居民操印度语(Hindi)，后来，Ganga Prasad Pradhan牧师以尼泊尔语著作，尼泊尔语遂成为本地通用的语言，把人带来归向基督。从前，住在这地区的人都统称为廓尔喀人(Gorkhas)或尼泊尔人，但根据语言或血统可以再细分。虽然如此，各部族之间的沟通仍是以尼泊尔语为主，这就是为甚么在尼泊尔之外的世界各地，任何懂得听和讲尼泊尔语的人都被算作「喜马拉雅人」。我们的口号以及决心为教会作的事是：愿这个族群成为一个宣教的族群，喜马拉雅人是宣教人。

当年，苏格兰的宣教士跟随耶稣基督，来到大吉岭偏远的地区传扬福音。大吉岭的首批信徒遇上救主耶稣基督之后，也无法保持缄默，跑到邻近一带的村庄去分享信仰，教会植堂的事工便透过这批信徒展开了。锡金当时还是一个独立王国，大吉岭的信徒向他们在锡金的亲人分享福音，教会因而在锡金的西部、南部和东部各地开始建立了。

继苏格兰宣教士之后，芬兰宣教士来到此地，对锡金和大吉岭的藏传佛教徒有异象，希望建立一个菩提亚人的宣教队伍到西藏去传福音，遂在菩提亚人密集的地方设立了宣教培训中心。虽然任务未能完成，但给了喜马拉雅人一项重大的挑战。

这个地区有不少西藏人的难民营，是一个公开的马其顿。我们怀着基督的爱，有计划地深入这些难民营，领他们认识主的救恩，更要训练他们成为西藏和不丹的宣教士。这是个非常庞大的计划，是喜马拉雅山区教会对福音遍传世界的目标之一。然而，因为在1950年代的挑战很多，教会的回应不太积极，但自1990年代后半叶，喜马拉雅区教会对于宣教工作变得开放了，也出现了许多重视宣教的领袖。我们为此而高兴，当想到我们是为了成为其他民族的祝福而存在时，教会都雀跃万分，同声说「阿门」！

喜马拉雅福音会议的震撼

喜马拉雅教会间的跨宗派宣教活动始于1996年的「喜马拉雅福音会议」(Himalayan Congress of Evangelism, Him-COE)。在此之前，我们完全倚赖其他机构在我们的教会中履行大使命的责任，一直认为这是西方人的任务。王永信牧师(Rev. Thomas Wang)在大会中的讲演，震撼了沉睡中的喜马拉雅教会。虽然喜马拉雅山东部的教会已有百多年的历史，但一直停滞不前，好像在等待另一批外国的宣教士到来。「喜马拉雅福音会议」确实给教会当头棒喝 ，锡金和大吉岭的教会承诺共同努力，要履行大使命，学效保罗在腓立书一5所提到「福音伙伴」的模式。他们承诺：1. 我们为了福音的缘故在基督里合而为一；2. 我们将竭力将福音传给国内的每个人，尽可能接触所有未闻福音的人；3. 我们要通过联合的计划，在本地和邻国见证我们在基督里的团结和合一。

锡金福音会议的激荡

1996年的复活节，我们开始在锡金不同的乡镇大张旗鼓， 先以祷告开始。大吉岭和噶伦堡(Kalimpong)也筹办了同样的聚会。1997年，「锡金福音会议」(Sik-COE)在西里古里(Siliguri)举行，这是「喜马拉雅福音会议」的延伸，锡金的众教会经历了转机。来自南部和西部地区不同宗派的教会的500名代表，打破了仇恨和歧视的墙，一同被差遣宣教士的新异象所燃烧，认识在主国度作福音伙伴的重要。与会代表们受到挑战，要在公元2000年前在锡金的境内履行大使命。他们带着泪眼及手持燃烧的蜡烛在地图上签名，承诺要到那些村庄建立一个教会。因此，在锡金的南、西、东等区域，现在已很难得找到一个没有教会的村庄，或一个完全没有基督徒的村落。当时，锡金的基督徒人数还没有全邦总人口的2%；现在，靠着他的恩典，基督徒已占总人口的15-20%。可是，锡金北面仍是块福音硬土。

印度东北部的异象

1999年，当我们开始「印度第一福音教会联会」(First Evangelical Church Association of India, FECAI)事工时，信徒仍不熟悉「宣教和宣教士」这类词汇，认为只用来称呼白种人或西方人。如今，我们已经称传道的人为宣教士，也为了让工人们体会何谓宣教和作宣教士的滋味，我们开始派他们到自己老家以外的地区去；也在个人和教会的层面发起每月承担的制度(monthly pledges system)，竭力使教会和信徒明白奉献金钱和自己来成全大使命的价值。

我们先在锡金的四个区域作工，再差派宣教士越过锡金的边境到大吉岭等地区去。接着，我们成立了「阿萨姆邦之友」组织，因当时印度东北部的阿萨姆邦(Assam) 住了超过 400万尼泊尔人，是尼泊尔境外最大的一个社群。此外，阿萨姆人是印度境内一个未闻福音的群体，在印度没有其他部族可以影响他们，但他们与尼泊尔人有同一的信仰和传统，在阿萨姆邦的尼泊尔人操流利的阿萨姆语像说母语一样，两族人同样以有丰富的印度文化遗产感到自豪。

如果在阿萨姆邦的尼泊尔人接受了福音，再训练他们接触阿萨姆人，他们可以成为结果累累的宣教动力。然后，阿萨姆邦的喜马拉雅部族可以接触特里普拉邦(Tripura)的曼尼普尔人(Manipuris)、贝纳利人(Benalis)和许多部族。因此，阿萨姆人可以说是非常强大的资源，可以把福音传给印度东北部的各民族。能够这样，喜马拉雅人便真正成为宣教人了。

早期，我们鼓励锡金教会的口号是：「给锡金每条村庄一个教会」；现在，我们会说：「给喜马拉雅每条村庄一个教会」。 喜马拉雅村庄是指世上操尼泊尔语的人(喜马拉雅人)，因此，他们到了世界那一个角落，那里就是喜马拉雅村庄。我们的工场不仅在喜马拉雅山的怀抱中，也要在每一群喜马拉雅人之中，不管他们身处何方。喜马拉雅教会的责任是要到达这些村庄，训练信徒去祝福同胞，又要成为祝福他人的渠道。

一个宣教部族的形成

我们听到了许多成功的故事，例如尼泊尔语的移民信徒到了印度的城市，并建立了非尼泊尔语的教会。这些例子推动我们走进跨文化事工和向普世传扬福音。尼泊尔语教会在马来西亚的增长也是神所行的奇事，现时已有80多个说尼泊尔语的教会和团契，超过60个教会团结起来，要在未来共同承担更大的责任，每位新信徒都很热切地向朋友分享信仰。一位尼泊尔的老牧者告诉我，超过70%的尼泊尔信徒以不同的方式成为布道者。我们的同胞已准备就绪，承担宣教的使命。感谢主赐这样的福气给我们的部族！

在马来西亚，我们的同胞与老挝、柬埔寨、越南、斯里兰卡、泰米尔、印度、缅甸和孟加拉等国的人一起工作，庄稼的主把全世界的禾场带到同一家工厂、学院或办公室的屋檐之下。短期内，我们将有一个混合的小组，包括20位从锡金及大吉岭来的领袖被差往马来西亚、泰国和缅甸等地，在当地工厂和工作场所、难民营中服侍，然后回到教会鼓励其他人参与宣教。

面对的挑战

外展挑战 操西藏/菩提亚/锡金语的民族能说尼泊尔语，同时有藏传佛教的信仰背景，他们占喜马拉雅的人口超过 20％，是向藏传佛教世界(好像不丹和西藏)传福音的潜力。我们加强向四周的民族传福音，在西藏和不丹培训优秀的布道者或宣教士，鼓励他们向相同背景的人传福音，使福音遍传在这片土地上。

讲尼泊尔语的喜马拉雅人有另一种素质，就是能讲流利的印度语。假如我们能训练他们，到印度北部广大的禾场去，他们也会成为这些区域的强大宣教力量。上述也提到尼泊尔移民建立教会的例子，我们的同胞已经到了新德里、孟买、勒克瑙(Lucknow)、台拉登(Dehradoon)、默纳利(Manali)等印度北部的地区去传福音。

内在隐忧 近年，因为种种的政治争议，部族之间的接纳度逐渐降低。预测未来，基督的身体要面对不少的内在冲突。虽然多数的部族都说尼泊尔语，但他们并没有把自己看作尼泊尔人，都希望保持自己部族的身份。这就是为什么我们要使用「喜马拉雅人」一词。而且用「喜马拉雅人」实际是扩大了我们工作的疆界。