神养人生
周兰惠
从小我就喜欢画画；当画家，是我十四岁立定的志向！绘画是我的热爱，也是我的全职专业。曾经有人问：「你做的工作会赚钱吗？」回答：「不会。」又问：「那你为什么还要做？」总之，血液流着绘画的DNA，管它会不会赚钱，就是非画不可！也不知有多少人问：「那你是靠什么过活？」这时候，就会报出自己的名号：「我叫周神养。」
神用天空的鸟与地上的花，告诉我：你看，天空的鸟不种不收，地上的花不纺不织，不都活得好好的！何况你是我用重价赎回，独特的宝贝，还怕我「罩」不了妳吗？
绘画创作不像一般工作，很难拥有固定的收入。从二零零一年，波士顿大学艺研所毕业算起，迄今近十三个年头；其间除了有两年在大学教授课程，有固定薪资之外，在这条路上，站站经历「山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村」的恩典与供应。
走入社会的第一年，往往是决定生死的关键。所谓毕业就是失业，对学艺术的人而言，更是挑战。感谢神，能在毕业前，经过激烈竞争，拿到一笔创业奖学金，加上因着学姊介绍，进入东波士顿艺术家的名单，租到一个靠海边的工作室，从此展开绘画生涯的序幕！
回首数算主恩，相信神是藉用那笔创业奖金告诉我：「孩子，不要怕，我会看顾保守，你就尽管做自己吧！」有机会接触许多想要选择艺术工作，但又不敢踏出步伐的「纠结者」，纠结，是因为怕失败、怕养不起自己、怕这也怕那⋯⋯结论：「害怕是终结梦想的第一杀手！」人，有的时候，拥有太多反而会更害怕。一位喜欢绘画的朋友曾经跟我说：「要我是妳，早就吓死了！」也是，因为她有位高薪的老公，自己也有份不错的工作，有存款、有房子、有车子、有一只狗⋯⋯算算这些，我一样也没有啊！但是，别慌，「我有神啊！」
在成长过程中，愈来愈能体会，信心是来自神的恩赐。起初，对信心的体验不够完全，以为，自有信心，就会成就。其实，信心也是神赐下的厚礼，否则也会被自己的「没有」而吓坏了吧！喜欢圣经雅各布书这样说：「⋯那疑惑的人，就像海中的波浪，被风吹动翻腾。这样的人不要想从主那里得什么。心怀二意的人，在他一切所行的路上都没有定见。」（雅各布书1:6-8）感谢神，给我一颗信靠的心，一路走来，就像在纽约中央公园里拉马车的马匹那般，被主人套上挡住两旁眼罩，目光只能正视向前行！
在生活中，神是为我套上眼罩的主人；在专业上，祂也是懂我、挺我的最大经纪人。就用感恩的心，分享人生几站：二零零六年，画室大楼更换房东，因为楼层进行整修，迫使艺术家们寻找替代的工作室，带来许多不便。就在此时，接到母校波士顿的邀请，找我回去当一年的驻校艺术家，除了授课，同时又配给了一个画室 ，因此完全没受到「创作停工」的顾虑。
二零零七年，拿到古金汉奖金（Guggenheim Fellow 2007），这笔奖金，真是天降甘霖！供应两年不愁吃穿，全心创作，还可以用部份奖金去以色列、土耳其旅游。在经济不景气的压力下，波士顿合作的画廊于二零零八年，结束营业。但奇妙的是，却可以在零九、一零年间，透过另类管道，卖掉足够的画作，得以支持日常生活及旅游的开销。
2012 年，在台北举办个人画展，成绩不尽如意。眼见就要闭幕下档，躺在床上想：「主啊，明天就是最后一天，反正急也没用，祢看着办吧。」想不到，在最后一个下午，卖出三张，加上朋友的一张爱心支票，扣掉七七八八的开销，不多不少，就是我向神求的数目。（唉，早知如此，就该求多一点！哈，当然，那就可能会是妄求。）神用这些种种，再再提醒：「心爱的，不要怕，我会供应！」
俗语云：「钱非万能，没有钱万万不能。」有位长辈常说：「钱就是胆！」照这种说法，真不知道自己是有胆还是没胆？姑且这样吧：「我是一个无钱胆但有真胆的人！」虽然，社会大众普遍习惯用「赚多少」来衡量人的价值；但我深知自己是神眼中的瞳仁，就是唯一的独一，也不须要「像谁」；但，一定要清楚知道自己是谁。
知道自己是谁，就要诚实做自己！有一张油画，叫做「点滴之后」。画的灵感，是来自于在救护车上，医护人员打点滴时戳破血管，留在手臂上的一片大污青（描绘污青中许多紫、红、绿丰富的层次，用以纪念这段有惊无险的经历）。画廊好心相劝：「用点滴做标题，看起来卖相不太好，不太吉利喔。」被这么一说，也想把它改成「福杯满溢」或是「恩典满满」什么的，但最后，仍然坚持起初的感动。怎料到，也是在展出的最后一天，一位从事护士的朋友，在听了故事解说后，决定买下那张画。想想，如果为了「好卖」而改掉标题，也就改掉了真实与感动⋯⋯感谢神，用那幅「点滴之后」对我说：「别担心，你做你的，我也会做我的！」
立志当画家，是小时候的梦想。一转眼，步入中年，但内心里，还住着一个小孩。我愿这个小孩，永远依靠天上的老爸，管它面前是红海，还是约旦河，都可以单纯无虑，放胆而行！
（作者是全职艺术工作者）
来源：文宣
