知识树，生命树和永恒之城-- 肿瘤科医生给他的癌症患者的信
文/唯慎
1 卫德，在和你认识的两个月左右的时间，我们总共见过4次面。这几次见面，在人生几十年里，好像微不足道，但在性命攸关的重要时刻，人与人距离拉近了，互相了解需要的时间缩短了，让我可以说，我有幸与你成为好友。
跟你第一次见面的情形，我还历历在目。你们刚到美国的第一个星期天，就被弟媳妇带到R城的华人教会。你的弟弟来美国留学，在这里信主。他工作、定居以后，就把哥哥一家还有姐姐都申请到美国来了。
你虽然不是基督徒，但初来美国，也愿意多认识些同胞朋友。大家都是从异国他乡来这里追求一个更美的生活，更好的工作。大家很有文化和经历的认同感，再加上我自己的哥哥姐姐也即将移民来美国，与你们家情况更是相似，所以与你更觉一见如故。
2 那天，你参加的主日学班里，正好在回顾《创世记》中伊甸园里面两棵树：分别善恶树和生命树。亚当受诱惑，选择吃了分别善恶树上的果子，而错过了生命树的果子。结果人类在历史过程中，也不断在追求越来越多的各种知识，但知识得到以后，却更觉生命苦短。
人类自己寻找生命树（试图用各种方式延长生命）的努力，终像宋词里面所说的“众里寻他千百度”，寻而难得。殊不知，上帝在历史中的作为和圣经中的启示，都是要引导我们能“蓦然回首”，看到他早已为我们预备的生命树。
后来，透过你的弟弟、朋友才知道，你在追求知识方面，可以说是芸芸众生里面的一个佼佼者。你虽然生长在文革，那个不能靠读书找出路的年代，但仍孜孜不倦地自学。高考恢复之后，你在第一届高考中，就考上了文科专业。从此便在文学界崭露头角。
在20世纪80年代，你的散文多次获奖；而后的多年，你作为记者，也是备受同行尊敬。你不但学识渊博，风趣睿智，而且为人善良正直。你将对知识的追求视为生命中最重要的。你来美国之后最大的愿望，当然是延续对知识的追求，不但是自己，也如此要求你的儿子。
3 但是很快，我又不得不以另一个身份来认识你，那就是成为你的个人医生。那时，你发现腹部有一肿块，并且有恶性肿瘤的警告症状。
我开始了与你共度了一段追求生命树的旅程。
当我的手第一次摸到这个肿块的时候，心往下一沉。这是癌症，毫无疑问，只是不确定是哪一种。虽然你带着希望去面对，但现实却一次又一次地让希望破碎。在转到140公里以外的S城市的医院接受手术后，你的病情急速恶化，直到几天前的晚上，我与你的家人一起陪伴着你走完今生的最后一程。
如果故事在这里就结束的话，那么在寻找生命树的旅程中，我们都是失败者。你的癌症不但不治，而且术后状况恶化得异常快。而我，是你的医生。但如果这一生的生命就是故事的全部，没有人能够成为最终的成功者，因为每个人最后都逃不过死亡。
生命树，多么遥不可及。但是，卫德，你不是失败者，不但因为你的品格和成就能被人长久纪念，更因为那谱写所有人生命故事结局的作者，是主宰生命的上帝，他为你预备了一个更美的结局。这个结局我们在圣经多处可以看到，但今天在你的身上，让我最想分享的，是《希伯来书》11章对于在《创世记》里面关于亚伯拉罕、以撒、雅各的信心所做的诠译。
4 作为移民，作为背井离乡寻找更好的家乡的人，我们都对《创世记》里面所记载的关于亚伯拉罕、以撒和雅各听从上帝的带领，去寻找更美家乡的这段故事深有同感。
我们也是在寻找更美的家乡。我们也很容易把成功定义为能够在异地克服困难，站稳脚跟，为自己和儿女提供更好的生活，并以此类比亚伯拉罕、以撒、雅各的信心和信心的赏赐。但这样的理解就很容易误解了圣经所说的信心的赏赐。
在你病中，R城和S城的弟兄姐妹们恳切地为你得医治代求，但你最后仍然不治，是因为你自己信心不足，还是上帝拯救的膀臂缩短了呢？
《希伯来书》11章的诠译，帮助我们更正确地认识信心和信心的赏赐。上帝应许以色列列祖的不仅仅是到一个新的、更美的地方，而且是他们成为那个地方的主人，成为一个大国。
但是在这几位古人去世的时候，他们并没有拥有迦南那片土地。甚至在雅各去世的时候，他还因为逃避饥荒而在埃及寄居。因此他们在世上并没有真正得到上帝应许给他们的一切。但他们相信上帝的应许，千里迢迢，离乡背井，去寻找上帝所应许的美地，却在得到之前就客死他乡，怎么会这样呢？是因为信心不足吗？
《希伯来书》11章告诉我们，他们是信心的英雄，是值得效法的。那么，上帝给他们的应许落空了吗？不是的。因为上帝真正的应许不是在地上这个新的家乡。上帝真正应许的更美家乡是在天上那一座永恒的城。
虽然他们在地上还没有到达那应许之地，但是远远看见，就欢喜快乐地迎接。这样相信上帝所应许的，是上帝喜悦的信心，所以上帝称他们为朋友。上帝因为他们这样的信心，接纳他们进入他在天上所预备的那永恒的城。
这个永恒的城之所以美好，是因为在那里有慈爱的上帝与他的子民同在，在那里不再有病痛、悲伤和死亡；在那里，生命树的好处真正地临到每一个被称为上帝子民的人。
5 但这生命树，却不是靠我们的知识或努力能在地上找到的。今天在地上，不存在一棵长在土里，有叶有果实的木头，能够让人得完全的医治，能战胜死亡。但在两千年前，上帝差遣他的儿子耶稣基督为罪人在十字架上被钉死。这生命树就是基督，就是他在十字架上舍身流血所成就的救赎恩典。我们常常对这生命树视而不见，是因为我们被世上的“宝马雕车香满路”所吸引，不愿意“蓦然回首”去仰望那为我们被钉十字架的基督。
卫德，我所欣慰的是你的信心，是那种上帝所喜悦的信心，是那能让你被上帝接到永远之城的信心。上个星期六，你已病重的时候，我曾经在你病床旁边与你分享这个天上更美的城，更美的家乡。
你对我说，那是你所盼望并且坚信的。因为你在寻找生命树的过程中，通过与你同走这程的弟兄姐妹，发现真正的生命树就是十字架的救恩。你已经凭信心接受了主耶稣基督的救赎，并且自己在病床上接受了洗礼归入基督。
所以，你对离开这个世界，到达天上更美的城没有丝毫惧怕。你在说这话的时候，我看见你眼睛里坚定的信念。尽管，你会留恋在世上的亲人和朋友的情谊，但是你希望和他们在将来相聚在天上更美的城。
我也盼望你的所有家人和朋友都能同得这一福分。
摘自《海外校园》
