禱告的地位
由 R.C. Sproul — 2023年02月17日
編者註：這是《桌邊談》雜誌：獨立文章(2023)系列的第三篇。
基督徒生活的目標是什麼？因順服基督而產生的敬虔。順服開啓了基督徒生活的豐富體驗。禱告會生發並培養順服，使人心進入適當的「心境」，渴望順服。
當然知識也很重要，因為沒有知識，我們就無法知道神的要求。然而，除非我們在禱告中與神交流，否則知識和真理將會是抽象的。是聖靈教導我們、啟示我們，並照亮了上帝的話語。聖靈傳遞神的道，並幫助我們以禱告回應天父。
禱告在基督徒的生活中具有重要地位。首先，它是救贖的絕對先決條件。有些人雖然耳朵聽不見，卻也能得救。有些人雖然眼睛看不見，卻也能得救。耶穌基督代贖性的死亡以及祂的復活使我們得到救贖，我們可能會從這樣或那樣的渠道獲知這個好消息，但歸根究柢，一個人必須謙卑地請求上帝救他。請求救贖的禱告哪怕是從惡人發出的，上帝說祂也會垂聽。
天堂裡的人有哪些共同點？有以下幾個共同點：他們都被稱義了，並將信心置於基督的贖罪恩典中；他們都在讚美上帝；他們都為救贖而禱告。沒有禱告就等於沒有上帝、沒有基督、沒有聖靈，也沒有天堂的希望和現實。
第二，基督徒最可靠的標誌之一是他的祈禱生活。一個不是基督徒的人可能也會祈禱，但一個基督徒不可能不禱告。羅馬書8:15告訴我們，屬靈的收養使我們成為上帝的兒女，並呼叫：「阿爸! 父。」禱告對於基督徒來說，就像呼吸對於生命一樣，然而沒有什麼比禱告這項基督徒的責任更被人忽視的了。
禱告，至少是個人性的禱告，很難出於錯誤的動機。一個人的講道可能是出於錯誤的動機，比如假先知；一個人參與宗教活動也可能出於錯誤的動機。許多外在的敬虔也可能出於錯誤的動機，但不太可能有人出於不正當的動機與神交流。馬太福音第七章告訴我們，在「末後的日子」，許多人將站在審判台前，告訴基督他們以基督之名有許多的偉大而高尚的行為，但基督會回應說祂不認識他們。
因此，神邀請我們，甚至命令我們要祈禱。禱告既是一項特權，也是一種責任，而任何責任都可能很辛苦。禱告就像其他任何一個基督徒成長的蒙恩管道一樣，需要我們去實踐。從某種意義上說，禱告對我們來說不是自然的。雖然我們是為與神相交而被造的，但墮落使我們懶惰，對禱告這麼重要的事漠不關心。重生使我們對與神的交流有了新的渴望，但罪會抵制聖靈的工作。
耶穌清晨禱告、白天禱告、有時甚至徹夜都在禱告。
我們可以從這個事實中得到安慰：上帝知道我們的心，比起我們口中所出的話，上帝連我們未說出口的請求都願意垂聽。每當我們無法表達靈魂深處的感受和情緒時，或者當我們完全不清楚我們應該如何禱告時，聖靈就會為我們代禱。羅馬書8:26-27說：
況且，我們的軟弱有聖靈幫助；我們本不曉得當怎樣禱告，只是聖靈親自用說不出來的歎息替我們禱告。鑒察人心的，曉得聖靈的意思，因為聖靈照著神的旨意替聖徒祈求。
我們在某些特定的情況下會不知道為什麼禱告、怎麼禱告，此時聖靈就會幫助我們。這一段經文讓我們有理由相信，如果我們的禱告不正確，聖靈會先糾正我們禱告中的錯誤，再把它們帶到天父面前，因為第27節告訴我們，聖靈「照著神的旨意替聖徒代禱」。
實在要說聖潔有什麼捷徑的話，那就是禱告。如果我們研究教會歷史上偉大的聖徒的生命，就會發現他們都是偉大的禱告的人。約翰·衛斯理曾經說過，他不太看重那些每天不花至少四個小時來禱告的牧師。路德說他每天固定禱告一小時，除非哪一天他特別繁忙，那天他就會禱告兩個小時。
忽視禱告是基督徒生活停滯不前的一個主要原因。請看路加福音22：39-62中彼得的例子。耶穌按照慣例往橄欖山上去禱告，並告訴祂的門徒：「你們要禱告，免得落入試探。」門徒們卻睡著了。彼得緊接著做的一件事是想要用劍去對付羅馬軍隊；再之後他就否認了基督。彼得沒有禱告，結果是他落入了試探。彼得的真實景況也是我們所有人的真實景況：我們在公開場合跌倒之前就已經在私下裡跌倒了。
禱告有對或錯的時間嗎？以賽亞書50:4說到早晨是神每天賜給我們渴慕禱告、更新對神的信心的時間。也有其他經文指出一天中其他的時間也可以禱告。一天中每一部分的時間都是同樣聖潔的。耶穌清晨禱告、白天禱告、有時甚至徹夜都在祈禱。有證據表明，耶穌每天都分別出來一個專門的時間用於禱告；然而，考慮到耶穌與天父的關係，我們知道祂們之間的相交從未止息。
帖撒羅尼迦前書5:17要我們不住地禱告。這意味著我們要時常處於不斷與我父神相交的狀態中。
本文原刊於《桌邊談》雜誌
R.C. Sproul
R.C. Sproul
史普羅博士(R.C. Sproul)是林格尼爾福音事工的創辦人，佛州桑福郡聖安德烈堂的首任講道與教導牧師，以及改革宗聖經學院的首任校長。他著有超過一百餘本書籍，包括《神的聖潔》。
