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欢乐颂 ──献给易德文博士伉俪

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Katherine Edwins Schumm

那年代似乎如此遥远,但是人们从不曾忘记──中国河南省的基督徒们,仍在传讲著这些开拓者的故事,并为他们带来的影响继续做见证──他们,就是在中国传教的先行者,A.W.易德文,以及他的妻子艾佛瑞达(注1)。

母亲的奉献∶1871年

A. W. 易德文(August William Edwins),生於美国爱荷华州(Swede Valley, Iowa)一个穷苦的农民家庭,在11个孩子中排行第四。

母亲海伦娜·凯翠纳(Helena Katrina),在怀孕的时候,祷告愿将这孩子奉献给上帝的圣工。上帝垂听了她的祷告,所以易德文从七岁起,就开始宣讲上帝的道了──小易德文陪著父亲去田里干活,虽然因为害羞,他躲在了树丛後面,但他竟然向周围所有的生物讲道。

易德文的圣经知识非常广泛,在行坚信礼之前,教会就要他给年幼的孩子教授主日学了。

坚实的基础∶1887年

易德文很早就知道,如果要做上帝的工,就必须听从上帝的安排。

为了挣钱读大学和神学院,他16岁就外出学习贸易。当他刚刚存够所需的钱,得知父母亲因负债,要失去农场,他和哥哥查理毫不犹豫地替父母偿清了债务。

他继续工作存钱。当他再次储够钱的时候,农场的马又不幸都死掉了,父母再次陷入困境。易德文又一次把钱给了父母。

为了挣钱,他当过铁铺的学徒。多年以後,在中国寒冷的冬天,他非常感谢上帝赐给他这门手艺,使他能在自家的房屋里,装上洋铁皮的取暖炉。这很可能是当地第一台这样的取暖设备。

最终,易德文用了五年时间,完成了奥古斯坦拿学院(Augustana Academy),及信义宗神学院(Lutheran Theological Seminary)的课程。1902年,他从神学院毕业的时候,还被选为致告别辞的代表。

他所在的毕业班的题词为∶“RES SEVERA VERUM GAUDIUM”──这是拉丁文,意为∶成功於逆境,其乐无穷。这句话贯穿了他的一生。

呼召的回应∶1905年

1900年的奥古斯坦拿总会(The Augustana Synod),并没有准备派人去中国传教。因为该会在其第一块宣教区──印度,遇到了挫折。而且,教会也对义和团运动期间许多基督徒被杀,心有馀悸。

但有一些人坚信(尽管人数不多),上帝正呼召他们去中国传道。1901年,这些人在明尼亚波利市的伯利恒信义教会(Bethlehem LutheranChurch,Minneapolis)聚集,成立了“外国传教协会”(Foreign MissionAssociation)。四年以後,该组织募集到1043块钱,并决定把这钱提供给回应呼召的A. W. 易德文牧师。

易德文牧师是“外国传教协会”会员之一。但自1902年起,他已经在明尼苏达州的斯提沃特(Stillwater)牧养教会了。他很爱他的工作和教会,而且他的年薪有800元,生活很舒适。难道要放下这一切去中国吗?何况,这宣教的决定,也并非奥古斯坦拿总会通过的┅┅

那麽,到底接不接受这项使命呢?

一天晚上,易德文恳求上帝给他一个异象∶“主啊,向我显明你的旨意。”在黑暗中,他打开圣经,把它倒扣在书桌上,然後就上床睡觉了。第二天早晨醒来,他将圣经翻转过来,发现昨晚打开的正是《使徒行传》16章∶在夜间有异象现与保罗,有一个马其顿人站著求他说∶“请你过到马其顿来帮助我们。”

这就是上帝的回答!

既已如此,还有两件事情要先办。一是,经过深思熟虑,他给自己的教会写了一封措辞谨慎的辞职信。他表示在教会解除合约之前,他不会离开斯提沃特。他认为这样做是恰当的,因为这体现了对聘请他的会众的尊重。

第二件事,他需要一个好伴侣,帮助他在中国工作。那女子必须有惊人的勇气,陪他前往中国,并能同他一样,将生命和传教事业紧紧地捆在一起。

在威斯康辛州的克雷顿(Clayton),恰好有这样一位女子。尽管她很年轻,却坚强,有勇气,有近似咄咄逼人的活力。易德文腼腆内向,她大方开朗;易德文满腹经纶,她则是现实生活的强者。

就这样,19岁的艾佛瑞达·奈蒂娜·安德侯(Alfreda NatinaAnderholm),嫁给了34岁的易德文。这是一桩般配的姻缘,是上帝计划中的一部分∶易德文是学究型的丈夫,艾佛瑞达是一个实用主义的妻子;易德文宣讲上帝的道,艾佛瑞达则不知疲倦地照顾他人的身体、生活。

巨大的禾场∶1905年

他们於1905年9月6日结婚。两星期後,他们从西雅图登上了首航中国的“达柯达”号(SS Dakota)商船。

1905年10月,他们抵达了上海。然後与鸿恩会(注2)的宣教士一起,乘船到汉口(现武汉)。再雇了一艘帆船,沿汉江而上,到达樊城。

这次水上之旅,相当危险。白天,中国船工竭尽其能,或划、或撑、或拖这艘满载乘客和货物的大船。到了夜间,船停在江心,以躲避沿江两岸强盗的袭击。大部分时间,妇女都要呆在船上,唯有男士可以下船散步。

有一次,男士在岸上散步的时候,船苹突然挣脱了绳索,快速向下游漂去。而此时船上,只有女士。好在最後,船苹被救起了。

後来在宣教营提起此事时,大家都认为,船能安全到岸,全因易夫人强烈的祷告。大家笑著说,上帝都知道何时易夫人在祷告,她确是一个“需要认真对待”的人。

在樊城,易德文夫妇与鸿恩会的宣教士,同住了几个月的时间,集中培训终身事奉所需的语言──中文。

然後,鸿恩会的宣教士兰大德(注3)和穰福林(注4),陪同易德文展开长途之旅,寻找一个适合他开拓的地区。易德文是这样描述的∶“在襄城,我们遇到了内地会(注5)在河南的一些领袖。这些宣教士传给我们的资讯,以及他们┅┅所持的友好态度,引导我们对禾场做出了选择。这些上帝的友善使者,帮助我们打开了在中国传道的机遇之门┅┅我们马上与相邻的宣教区,进行了谨慎的磋商,使大家能够理解我们将有的宣教区域。”

易德文还记下了见到这片宣教禾场的感受,“震撼灵魂的、十足的欢乐与满足。”这片禾场大大超过了他的想像,面积有10,000平方英里,每平方英里的平均人口是520人──在易德文原来牧会的明尼苏达州,人口密度是每平方英里约22人。

在这样一片巨大的禾场里,易德文毫无畏惧地启动了他的事工。

四年零七个月後,即1909年5月,他第一次在中国大地上达成了自己的心愿∶九名中国人(成人),受洗归入耶稣基督。

除了走访宣教区的集镇和乡村,易德文把其馀的时间都用来学习中文。每当夜深人静,艾佛瑞达劝他赶快结束一天的学习,早点休息,易德文总是答应∶“再给我十分钟,亲爱的。”结果这十分钟,就变成了几个小时。

几年以後,易德文的中文阅读和写作,已和口语一样流利了。不看他外貌的人,会把他当成土生土长的中国人。

美好的家庭∶1906年

在中国大地上,易德文一家既享受了爱的祝福,也感受了悲痛和创伤。1906年10月,他们的第一个孩子出生,但几小时後就夭折了。

艾佛瑞达以再一次投入筹备宣教工作的方式,悼念失去的爱子。

上帝知晓这个家庭的痛苦,祝福他们,使他们後来在河南传道期间,生养了十几个孩子。

现保存下来的信件,证实了易德文夫妇对儿女深深的爱和支持。易德文给儿子写道∶“没有任何世俗的友谊,比父母对孩子的爱长久┅┅当一个年轻人,因在品格和行为上向邪恶低头,而成为自己的劲敌时,他的父母仍然是他的朋友┅┅

“通过人生的经历及所受教育,我发现一个真理∶不能用犯另外的错误,来矫正或消除原有的错误。对我们来说,最好的方式,就是勇敢地承认,并谴责自身的错误,并用上帝的话,以及上帝的话启发的良心所指引的正确方法,来改正我们的错误。”(1940年写於滠口)

尽管易德文的每个孩子,都有一段有关父亲的特别故事或回忆,但父亲对音乐的挚爱,是他们共同珍藏的记忆。因为,每当易德文休息时,他就会拉他那把宝贵的小提琴,和家人分享音乐。孩子们至今还记得,圣诞之夜,父亲在下面的楼梯口演奏圣诞颂歌,孩子们则在乐曲声中进入梦乡。父亲的爱,使他们早早透过摇篮曲,记住了耶稣。

至於艾佛瑞达,既要照顾孩子、操持家务,还要不知疲倦地到乡间、村落,巡回讲授保健、卫生、助产等知识,并要对妇女传道。一天,当她又累又脏地回到宣教营的时候,遇见了一群乡民。他们告诉她,一个在宣教诊所看过病的士兵,想从火车站逃跑、开小差。他已经被抓回来,并反绑著,吊在离宣教营不远的一棵树上。

每个人都能听到他痛苦的喊叫,很多人急切地请求艾佛瑞达∶“请您快想想办法吧!”尽管艾佛瑞达已经很累了,她还是走过去,站在树下,让士兵把双脚放在她的肩上,放松他被吊著的肩膀。

接著她打开圣经,朗读上帝的话,直到一位军官把那个士兵放下来。士兵再次被送进宣教诊所治疗。他接受了耶稣为他的救主,然後返回了军营。

著名的中国通∶1914-1921年

在传教士圈子里,易德文是有名的饱学之士,也是中国问题专家,非常了解中国人的行为方式和风俗习惯。

1914年,因为新的来华传教士需要学习中文,易德文遂赶赴避璁胜地鸡公山,任语言学校的负责人。

到了1916年,该校已有来自不同宣教区的36名学生。同年,易德文成为第一份全中文的信义宗报刊《信义报》的编辑。

1917年,易德文全家返回美国休假。 於他在中国传教事业上的领导能力,以及学术上的研究,易德文被授予神学博士学位。

滠口神学院∶1922-1942年

1921年,奥古斯坦拿差会决定,支援武汉郊区滠口的神学院(注6)。易德文受召,以奥古斯坦拿教员的身分,到此神学院工作。他主教教义学和基督教伦理学。後担任神学院的院长。

艾佛瑞达这样描述易德文在神学院的岁月∶“他真的很喜欢教学。为宣教事业装备年轻人,这殊荣给了他极大的快乐。学生们总是带著各样问题来到他的面前┅┅”

时间流逝,宣教工作仍处於困难之中。1927年的革命,造成了排外及反基督教情绪,大批外国宣教士家庭暂时撤出了中国。

1937年日本入侵,教会及宣教事业再次陷入困境。战争迫在眉睫,易德文的家人只得返回美国,但易德文仍留在滠口继续教学。

葬在中国海∶1942年

1941年12月,珍珠港事件发生後,易德文就因伤寒病倒了。他被送到汉口的医院。

一个月後,他被日军以“战时非作战敌人”的罪名拘留,并送到武汉的信义公所软禁。

1942年6月,易德文又罹患脑出血,并导致右偏瘫及语言障碍。他被送进医院,後又移送到上海。

6月29日,他乘坐义大利商船“柯特威”号(Conte Verde)驶离上海。但他没能完成这次航程。1942年7月2日,传教士奥古斯特·威廉·易德文病逝於船上,并葬在南中国海,紧邻他挚爱的那片大地。

不断结果实∶2002年

作为承担奥古斯坦拿总会传道职责的先行者,易德文在中国的宣教异象,是非同寻常的。他工作的地区,约有10,000平方英里,因政治和经济原因,分割成了12个县;人口约有500万人,绝大部分是不识字的农民。

在这样的地方,宣教士们快速地、一个县接一个县地,建立起由教会、学校,甚至诊所组成的“总站”。通过这样的中心,福音传播前哨甚至可辐射到偏远小镇。

他们艰苦的工作是有成效的。易德文的神学院同学,後来成为总会主席的伯赛尔博士(P.OBersell),在纪念易德文的仪式上告诉大家,易德文去世那年(即他到达中国的第37年),在这个地区,已经有了63间教会,24名中国本土按立牧师,200名受过培训的同工(负责传道和教学),6000名皈依信徒及7000名初信徒。“在安息於蔚蓝的南中国海时,因著他的欢乐,以及在中国的艰苦工作,毫无疑问,天堂里的天使乐团会祝福他,庆祝他的到来。”

易德文牧师逝世已经60年了,河南省人口增长了许多,当地基督徒的信心增长得更快。1942年时,当地每千人有2名基督徒。到2002年,基督徒已占人口的3%──易德文和同工们的工作,仍在不断地结出果实。

新的欢乐颂

禾场常常意味著危险和困难。我们是否选择了只呆在舒适的地方?我们的爱在哪里?易德文博士完全可以留在斯提沃特,但是他没有。我们是否也愿步出安乐窝,把上帝的道,把那能将欢乐带入我们生命的圣名,传入心灵的不毛之地?

易德文、艾佛瑞达,以及无数勇敢的宣教士,正在呼召我们加入他们的行列,谱写出新的“欢乐颂”!

本文援引及参考资料∶
1. One Man’s Journey。这是一篇未出版的学术论文。作者是 Skip Goetzinger牧师,易德文牧师的重外孙。
2. The Legacy。此文摘录自易德文家族的私人笔记和记录,2000年10月由Cleo A. Edwins(易德文牧师的儿媳)编辑而成。
3.笔者的父亲,易德文牧师的儿子David C. Edwins 的口述。
笔者对此深表感谢。

译者注∶
1. 本文译自2002年3月出版的Spotlight on China(《光照神州》)VOL.45,NO. 2.。原文标题为Ode to Joy∶ A History of Life in China。
译文中部分宣教组织名称及人名,参考了《中国基督教百年史》(汤清著),以及《认识信义宗教会》(萧克谐著)。
2. 亦称美国侯格总会(Hauge Lutheran Synod),1891年开始赴华传教。其宣教区为湖北樊城及河南新野。
3. Carl W. Landahl.,美国宣教士,1895年到达中国。
4. Halvor N. Ronning, 鸿恩会第一位赴华宣教士,1891年到达中国。
5. China Inland Mission.,1865年由戴德生(James Hudson Taylor)在伦敦成立。现名为海外基督使团(Overseas Missionary Fellowship)。
6. 现香港信义宗神学院之前身。

作者为易德文牧师的孙女           

来源:                                                                                                                 海外校园
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