文 / 余广亮(屏东基督教医院院长)
前言
十多年前，一位知名的基督徒作家杨腓力(Mr.Philip Yancey)与一位长期在印度服侍痲疯病人的医师班德(Dr.Paul Brand)共同撰写一本有关疼痛的书籍，其标题为“Pain ?AnUnwanted Gift”（意译为「疼痛—— 不想要的礼物」），顾名思义，「礼物」代表赠送礼物者，以考虑接受礼物者的需要及喜好而赠送。既是依对方的需要及喜好来馈赠，那为何受礼者却不想要这份礼物？这本书确实加深我们对疼痛的认识，作者透过个人经验分享，期望读者对疼痛有更多面性的认识，进而减少对疼痛的恐惧。
痛苦的另类认识
因着痛苦从未离开人类的历史，对痛苦的探讨，大都从心灵的层次出发，而众多宗教都试着对痛苦有更合理的解释。在旧约历史中，乔布在面对人生无解的痛苦，甚至与三位友人经过如哲学般的辩证过程，仍无法对痛苦的原委做出说明，然而当乔布、甚至连读者都感到无望之时，上帝的亲临、对话，却让乔布及将来的读者对痛苦有更深的体认。让我们对痛苦的看待，不是痛苦本身，而是上帝祂自己，唯独上帝本身才能对痛苦说话，赋与痛苦意义。当乔布说出：「我从前风闻有你，现在亲眼见你。」（伯四二：5）乔布从痛苦中寻求解释及意义；转而从痛苦中遇见神自己。
上帝的丰富不只在圣经中阐明，也在祂所创造的天地万物中展现。笔者自医学院毕业后就进入麻醉科专业领域，及至后来受师长影响，致力于疼痛的学习及研究。一般而言，我们对疼痛都有无名的恐惧；若没有疼痛感觉是多么愉快的事情？是否想过，世界上确实有人是没有疼痛感的，我们称之为「无痛症」(CongenitalInsensitivity to Pain, CIP)，他们没有疼痛接受器，因此没法传递疼痛感觉。不要羡慕他们，因为没有疼痛感觉，他们身处危险时混然不知，常处在极度受伤或感染的状况仍不自知，如背后被一锅热汤烫到，毫无感觉；阑尾炎发生了，没有疼痛，甚至破掉，变成腹膜炎仍不自知。这样看来，疼痛的原意是要让我们知道危险，逃离危险。哦！这原来是上帝爱我们的心意，没有疼痛的存在，我们就不知道身处危险，就不会远离危险，生命便受到威胁。我们属灵的生命不也是如此吗？
我很喜欢运动。每当激烈运动后需停下来，主要原因是肌肉非常酸痛。因为运动量大，无法供应足够氧气给运动中的肌肉，所以会形成缺氧状况下的运动，结果肌肉里累积了很多乳酸(lacticacid)，这些乳酸让肌肉产生酸痛感，因此知道该休息了。疼痛让我们知道危险，也知道要休息或远离危险。若坚持继续运动，就会受伤，会使问题从急性变成慢性疼痛了，为何会如此？以前我们对神经的认知，就如一个传递讯息及控制活动的系统，不同的感觉由不同的神经纤维及神经元传递，如疼痛的发生需要有疼痛接受器(nociceptor) 接受疼痛刺激，然后经过传递疼痛神经纤维传至脊椎背角处，再往上至脑部，一部分讯息传至后中央回处(post-central gyrus)，提供疼痛所在位置等讯息；另一部分则传送至边缘系统(limbicsystem)，主要提供情感上和应知上对疼痛的反应。这么看来，神经纤维(nervefibers)就如电线般传递讯息，透过不同的神经纤维传递不同的感觉。但上帝的设计岂止这么简单？当组织受伤或持续发炎时，神经纤维已启动了一些变化，不断的致痛讯号会传递到中枢神经，这样不断的刺激，活化脊椎部位的神经元产生质的变化，称为「敏感化」(sensitization)，神经元的核心—— 基因体产生基本上的改变(gene expression)，导致神经细胞产生新的蛋白质和代谢体的变化，这些变化让神经元变得敏感，轻微的触动就可以传递成疼痛的感觉。若遇到疼痛，仍不自觉需远离危险或休息，那麻烦就大了。如此看来，我们属灵的生命不也是如此吗？
结语
《和平之子》作者圣弗朗西斯说：「在万物间，我们都可随意看见上帝伟大的作为，让我们不得不惊叹上帝奇妙之工。」确实如此，人类最感不安及害怕的就是痛苦，若从人的角度看来，没有任何可取之处，更遑论这是一份礼物，但奇妙全能之主却在这看似负面的感受，成为得以见神的蒙恩之道！
摘自《宇宙光》
