有益的书籍一直以来都是基督徒阅读圣经的辅助。例如，最早的信徒阅读革利免 （Clement）、伊格纳丢（Ignatius）、坡旅甲 （Polycarp）的作品。他们探讨福音的重要、敬虔的价值与异端的危险。
一位历史学家写道，他们写出“信仰中伟大的救赎真理……是至关紧要的现实，与生命息息相关，而不是学术锻练。” 这些著作虽然不完美，但为让我们了解早期教会的价值观提供了一扇窗口。
如果这些教父有机会翻阅现代的基督教作品，他们能学到什么呢？纵览当今基督教的畅销书 ，我们却找到以下几个不太令人满意的答案。
许多畅销书不过是以基督教作为噱头，来兜售使人的自我更完美的理念。综合来看，它们导致的结果就是用“人本主义”挤走真理，造成以下三种严重后果。
一、神学无用
举例而言，看看2005年6月畅销书籍中名列前五十名的书，我们很容易得出结论：基督教虽包罗万象，却无甚内涵。基督徒喜欢读有关婚姻、忧郁症、政治、解决色情问题的作品，但对神的品格或神学框架等著作却漠不关心。简而言之，信徒不读探索深层教义的书。
前五十名的书中，只有兰迪•艾尔科恩（Randy Alcorn）的《天堂》一书是纯神学著作。福音派们似乎更喜爱看华理克的《标杆人生》。这本书介绍给基督徒信仰的最基本要素：敬拜、门徒训练、团契等。这些要素不仅重要、更是不可或缺。然而，它们毕竟只是一个起步。
信徒当寻求的不仅仅是了解信仰基督教的生活，更要追寻基督教的上帝！可惜，数以万计的基督徒却满足于“喝奶”——却错过了畅销书单里可能从不会提及的盛宴。
二、“舍己”无用
伊格纳丢写道：“我是神的一粒麦子，愿我被野兽的利齿来磨一磨，使我成为基督圣洁的粮食。” 可是这句话对今天的教会却如此陌生！现今的畅销书倡导“自我”而非“舍己”。
如乔依丝•迈尔（Joyce Meyer）的《自在作自己》（Approval Addiction）一书，力图帮助读者接纳自己的短处。陆可铎（Max Lucado）《望神止渴》（Come Thirsty）的写作对象是那些自觉不完美的信徒。欧斯丁（Osteen）的《活出美好》（Your Best Life now）教导群众如何天天获得满足和得胜。
“一切都为‘我’”成了福音派未说出口的金科玉律。诚然，个人的成长是一个有益的目标，信徒应当为成圣而努力。但这些畅销书（及其读者）却错过了关键点：耶稣呼召门徒“舍己”，背起十字架来跟从他（太16:24 ）。可是，今天“舍己”何在？——它早已杳然无踪了。
三、历史无用
我们在畅销书单里找不到有关基督教历史的只言片语。比起了解历史长河中圣灵如何使教会建立、发展，读者更对黎曦庭（Tim LaHaye）和曾健时（Jerry Jenkins）的《邪恶诞生》（The Rising）中所虚构的末世感兴趣。
畅销书当中唯一的传记（了解历史的极佳途径）是白珊蒂（Sandi Patty）叙述自己离婚经历的《在角落里痛悔》（Broken on the Back Row）。当然，我们不能美化过去，但忽视过去也很不明智。遗忘历史的教会，容易陷入忘记主的危险（士3:7 ）。
我们可以谈的还有很多。（例如，任何一个畅销书书单都显示，最令基督徒念念不忘的是：男人话题、女人话题、婚姻及育儿话题。）所幸，畅销书也并非一无是处。例如畅销书中有三本护教学著作（Lee Strobel 的 The Case for Christ 和 The Case for a Creator ，以及 Hank Hanegraaffs 的The Bible Answer Book ），说明许多读者仍然渴望捍卫真理。另一令人鼓舞之处是灵修书籍的流行。人们渴望灵里的成长，这正是章伯斯（Oswald Chamber）的《竭诚为主》等书一直以来广受欢迎的原因。
但总体而言，从这些信徒们读的书来看，他们认为圣经就是教导如何过一个有次序、得平安、有意义的生活。这只是肤浅、不完整的真理。
敬虔的信徒知道，生命中更重要的是“从万物中看见神的权柄、敬畏神的伟大、认真彰显神的荣耀、顺服祂的诫命”。（引自加尔文 Writings on Pastoral Piety）探讨这些有分量的主题、倡导这些有价值的目标的书，在书店中也有，只是我们在不起眼的角落才能找到它们。
转自约瑟的家
