位朋友不久前与丈夫发生口角，她注意到自己7个月大的孩子的反应，并写下了由此而产生的悔恨情绪。她写道，小家伙其实是在看着我们，他的小脑袋在我俩的面孔之间转来转去。这种情形让我极度不安。
Associated Press
美国女影星伊丽莎白·泰勒与理查德·波顿合作
主演的影片"Who’s Afraid of Virginia Woolf?"
在针对本栏目最近一篇有关解决婚姻中矛盾冲突的文章发表评论时，许多读者就一个重大问题贡献了富有创见的观点，有时读者的观点还会相左。这个问题就是：能在孩子面前跟另一半吵架吗？如果可以，那应该怎么做？
正如我那位朋友的经历所显示的那样，如果说婚姻像个煤矿，那孩子们就有点像预报瓦斯浓度的金丝雀：他们会吸收周围的情绪气氛。还有一位母亲也发贴讲述了与那位朋友相似的经历，她三岁的儿子看到她与丈夫起了点小争执，于是愤怒地朝爸爸跺脚，谴责他“对妈妈不好”。
在评论中，一些读者宣扬“人小耳朵灵”的观点，认为做父母的应该避免在孩子面前吵架。但也有一些人发表评论说，孩子们需要看到有益的争执和解决方式的例子。一位父母离异的成年读者说，我父母几乎从不吵架，结果他们突然一下子就离婚了。我个人认为，让孩子偶尔看到父母争吵也有好处，这样他们就能知道父母婚姻状况是好是坏。
一位婚姻专家说，父母的行为应当取决于孩子的年龄，也取决于一个更严格的标准：两口子吵架的方式是什么样的。华盛顿大学心理学名誉教授高特曼(JohnGottman)建议说，绝对不能让婴儿看到父母争吵。高特曼出版过多本关于婚姻问题的著作，他在《孩子成就三口之家》(And Baby MakesThree)一书中写道，当幼儿感觉到父母发生矛盾时，他们的血压会升高，之后可能要费很大力气才能让他们平静下来。
高特曼说，孩子4－8岁期间，在他们面前起点小争执是没关系的，但一定要当着孩子们的面解决问题，要么亲吻一下对方以示和好，要么向孩子解释你们已经将问题解决掉了。不过，对于大一点的孩子，吵架会让他们产生两方面的担心：认为父母会分手，以及觉得自己是导致父母不和的原因。他们需要父母的保证，说他们能解决分歧，不过要真心实意地说出这话才行。
一项新的研究强调，最重要的是父母在孩子面前吵架的方式，而不是是否争吵。Journalof Child Psychology andPsychiatry杂志上发表了一项对235个家庭进行研究的结果：如果父母争执方式得当，比如说在争执过程中一起积极解决问题，并一直表现出对彼此的感情，这种情况事实上会有助于孩子的成长。目睹过父母以这种方式争吵的孩子往往情绪更稳定，在社交活动中也更容易适应。相比之下，对父母和老师进行的问卷调查显示，如果父母在争吵过程中表现出攻击性或敌意，或是有消极攻击的行为，比如说掉头而去或是对伴侣不理不睬，那么孩子在一年以后往往会出现显著的情绪不稳定迹象，在社交方面也会遇到更多问题。
读者们，在当着孩子们面争吵这个问题上，你们如何决定应不应该争吵以及争吵的时机？你们的矛盾对孩子有什么影响，你有没有找出别的办法帮助孩子渡过这样的时刻？
Sue Shellenbarger
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